玄宗的大阅兵：杀将立威
先天二年（713年）十月，骊山脚下，一片喧嚣。二十万大军云集，旗幡招展，铠甲鲜亮，威仪赫赫。与此同时，四周还有闻讯赶来围观的长安百姓数十万。热闹异常，人声鼎沸。这是在做什么呢？原来这是唐玄宗皇帝的一次大阅兵。
为何选在此时举行阅兵？这正值唐玄宗战胜太平公主，彻底掌握大权的三个月后，正是唐玄宗意气风发的时刻，他要用这次建国以来前所未有的大阅兵彰显自己的权威。
此刻，唐玄宗身穿华丽的铠甲，手持沉香木做柄的大枪，远望如同天神一般。在他的指挥下，二十万大军不断变换阵势，威武壮观。民众不时发出阵阵惊叹。李隆基十分满意，兴奋不已，甚至下令做出了突破常规的举动——亲自擂鼓。
也就在此时，突然发生了一个意外情况，《异杂篇》记载说：“玄宗援桴击鼓，时未三合，兵部尚书郭元振遽令诏奏毕。”在唐玄宗兴致勃勃拿起鼓槌击鼓还没敲完的时候，现场总指挥兵部尚书郭元振忽然下令结束这个程序。要知道古代军队调度全靠金鼓之声和旗帜传令指挥，鼓声一乱，军队就无所适从，一时间延绵数里的队伍就发生了骚动。
唐玄宗勃然大怒，立即令人将郭元振抓了起来，拉到旗下，准备开刀问斩。这一下子震动了所有人，因为唐玄宗杀谁都不可能杀郭元振，现在就因为这么小的一件事，竟然要郭元振的命，所有人都屏住了呼吸。
郭元振究竟是个什么样的人，能让大家如此惊讶呢？
他是唐朝名将，唐玄宗的头号功臣，不仅仅是个武夫，还颇有文采韬略。他本来就是进士出身，所以非常有头脑，有战略眼光，而且很务实，武则天时期就曾经与时任宰相的狄仁杰就外交策略展开过论战，而武则天最后采纳的也是他的意见。能胜狄仁杰一筹，在当时可谓轰动一时。
而且此人性格也很沉稳。举个例子，唐中宗时期，他以安西大都护的身份出使突骑施。在与突骑施大可汗乌质勒会晤时，可能是为了说点机密话，他把乌质勒请到帐篷外说话，当时正在下大雪，雪很厚，两人站在雪地里说了半天，郭元振倒无所谓，乌质勒年纪很大，回去就发烧，当天就死了。结果人家儿子不干了，你谋杀我爸啊，你这损招够有创意的啊。于是他筹集人手，准备杀郭元振。郭元振手下劝他：咱们跑吧。郭元振说：这是人家地盘，雪又下这么厚，往哪里跑？我以诚信待人，什么也不怕。第二天，他主动来到大帐凭吊乌质勒，哭得情真意切，乌质勒儿子很感动，竟然答应和唐朝和好。郭元振的胆略、沉稳和外交才干可见一斑。
郭元振对唐玄宗更是立有大功，李隆基还没得势前就和他关系不错。李隆基当太子时，太平公主想陷害和李隆基关系好的宰相韦安石，当时郭元振也是宰相，暗中襄助，这才保住了韦安石的性命。但是他后来和韦安石一同被太平公主贬官，直到李隆基和太平公主要展开最终决战之前，郭元振才重新被拜为宰相。
在李隆基密谋政变过程中，无论是谋划，还是最后的实施，可以说郭元振都居功至伟，根据张说为他撰写的《兵部尚书代国公赠少保郭公行状》记载，他是政变功臣第一人。
可就是这样一个人，李隆基为何要杀他呢？
只能说，郭元振撞到枪口上了。这次骊山演武，实际上就是一次盛大的政治表演，是李隆基真正掌握大权之后的第一个重大活动，他要用前所未有的规模来展示自己的魄力，向全天下宣告自己的权威。而郭元振的不智之举，恰恰使他成了李隆基祭旗的祭物。郭元振是李隆基的头号功臣，杀他的效果跟杀一般人可不一样。杀了他能举世震惊，能向全天下显示李隆基的雷霆手腕——我不讲私情，最亲密的战友尚且可杀，还有谁我不敢杀？还有谁敢于犯法？所以说，李隆基要杀郭元振，主要目的就两个字——震慑。这就是史书中会经常提到的“立威”。以前曾经发生过这样的事情，唐代著名大将李勋有一次率军出征，想让女婿杜怀恭随军，没想到杜怀恭先是说自己穷，于是李勋给了他好多钱，他又说自己没有马，李勋又送给他马，但杜怀恭还是不来，干脆跑到山里躲起来，还对别人说：“公欲以我立法耳。”（《资治通鉴》卷二〇一《唐纪十七》）意思是我这老丈人让我随军出行啊，无非是想找个什么借口杀了我，然后在全军面前建立威望啊。
那么郭元振死了没有呢？还真没有。群臣一看这个情势不对啊，呼啦啦都上去劝谏唐玄宗，这才保住了郭元振的性命。但是，唐玄宗看起来还是余怒未消，他下令再把现场指挥唐绍抓起来斩首。其实唐玄宗这样做是有一点小心机的，因为他知道群臣会劝谏，所以他既没有让郭元振死，也没想让唐绍死，可没想到宣旨的金吾将军李邈动作特别快，大臣们还没来得及劝谏呢，唐绍就人头落地了。唐玄宗一看，啊？假戏真做啊！他也不好说什么，过了几天，找了个机会把李邈给免职了。从这里可以看出，唐玄宗其实原本就是想立威而已，没想真杀这俩人。
但是郭元振因此丢了官，从此一蹶不振，最后郁郁寡欢而死。他的下场告诉大家，这位新皇帝是一个不讲私情、铁面无私的人。而这就是唐玄宗想要的效果。
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