卷一闺房记乐
余生乾隆癸未［1］冬十一月二十有二日，正值太平盛世，且在衣冠之家［2］，居苏州沧浪亭［3］畔。天之厚我，可谓至矣。东坡云“事如春梦了无痕”，苟不记之笔墨，未免有辜彼苍之厚。
因思《关雎》冠三百篇之首［4］，故列夫妇于首卷；余以次递及［5］焉。所愧少年失学，稍识之无［6］，不过记其实情实事而已。若必考订其文法，是责明于垢鉴矣。
【注释】
［1］乾隆癸未：清朝乾隆二十八年（1763年）。
［2］衣冠之家：名门望族、官宦人家。
［3］沧浪亭：苏州名园，以亭名园。始于五代，后为北宋文人苏舜钦的私人花园。
［4］“因思”句：《关雎》是《诗经》的首篇，是一首描写男女恋爱的情歌，故本书将“闺房记乐”列为首卷。三百篇：
《诗经》的代称。
［5］以次递及：按次序一个一个地往下写。
［6］稍识之无：“之”字与“无”字，相传唐白居易刚生六七月，就能辨识这两字。指识字不多，学识浅陋。
【译文】
我出生于乾隆癸未年（1763年）冬天十一月二十二日，当时正是太平盛世，而且我出生在书香门第之家，家住在苏州沧浪亭旁。苍天待我，真的是仁厚备至了。苏东坡有诗句说“事如春梦了无痕”，如果我不把我的生平经历用笔墨记述下来，未免辜负了苍天对我的厚爱。
忆及《诗经》中的《关雎》是三百篇中的第一首，因此我把有关我夫妇生活的内容放在卷首；其他的按顺序往下写。我所惭愧的是少年失学，稍有学识但没有深知，所写的不过是如实地记录所发生的事情。如果要考究文法修辞，无异于要求有灰尘的镜子能够照明一样。
余幼聘金沙于氏，八龄而夭；娶陈氏。陈名芸，字淑珍，舅氏心余先生女也。生而颖慧，学语时，口授《琵琶行》［1］，即能成诵。四龄失怙［2］。母金氏，弟克昌，家徒壁立。芸既长，娴女红，三口仰其十指供给，克昌从师修脯［3］无缺。一日，于书簏［4］中得《琵琶行》，挨字而认，始识字。
刺绣之暇，渐通吟咏，有“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”之句。余年十三，随母归宁［5］，两小无嫌，得见所作。虽叹其才思隽秀，窃恐其福泽不深，然心注不能释，告母曰：“若为儿择妇，非淑姊不娶。”母亦爱其柔和，即脱金约指缔姻焉。此乾隆乙未七月十六日也。
【注释】
［1］《琵琶行》：唐代诗人白居易的叙事长诗。
［2］失怙（hù）：失去父亲。
［3］修脯：十条干肉为束修，入学时送给老师的礼物。修，束修；脯，干肉。
［4］书簏（lù）：装书用的竹箱。
［5］归宁：出嫁女子回娘家。
【译文】
我年幼时同金沙的于氏女订了亲，可惜她八岁就夭折了，后来我娶了陈氏为妻。她叫陈芸，字淑珍，是我舅舅陈心余先生的女儿。她天性聪慧，牙牙学语时，口授她《琵琶行》，就能背诵下来。她四岁时父亲去世了，她的母亲姓金，弟弟叫克昌，家里很穷困，四壁空空，一无所有。芸长大后，擅长做针线活，一家三口全指望她做女红度日。后来弟弟克昌上学，也靠她的收入来付给老师酬金。
有一天，芸从书筐里翻出一本《琵琶行》，一个字一个字地认，渐渐学会了识字。在刺绣的空暇时间里，又学会了作诗，其中有“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”这样的佳句。
我十三岁的时候，跟母亲回姥姥家，得以看到芸的诗作，
不禁感叹她的才思隽秀，然而心中又暗暗担心她的福泽不深。我的心思倾注于她，不能释怀，便对母亲说：“如果为我挑选媳妇，我非芸姐不娶。”母亲也喜爱她柔和温顺的性子，就摘下金戒指交给她，作为缔结婚姻之约。此时正是乾隆乙未年（1775年）七月十六日。
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