本书既是体裁研究, 又是主题研究。体裁研究和主题研究之所以能够并行不悖, 是因为成长小说是一个主题上的定义, 而非形式主义定义, 因而不可能脱离其主题, 去研究其抽象体裁。本书试图从女性主义角度, 解读玛丽·麦卡锡的三部女性成长小说的主题内涵, 并探讨其体裁创新。