本书以社会学和人类学的理论作指导, 以大理白族自治州诺邓镇诺邓古村作为考察研究对象, 采用纪实的形式, 力图将诺邓这样一个具有千年历史古村的生产生活、社会组织、文化艺术、传统信仰、自然崇拜、道德观念等方面呈现出来。在诺邓古村现实状况的基础上, 从中发现诺邓古村在城市化进程中所面临的种种困境与疑惑, 进而提出适合在城市化进程中诺邓古村保护与发展的路径。