本书致力于探讨贸易时代东南亚地理、物质和社会的结构性概况，探讨上述背景下所发生的、年鉴学派所说的中时段运动与短时段运动。在资料允许的范围内，笔者集中关注那些最能影响一般平民百姓的特征和变迁，而对那些被史家大书特书的王公贵族和外国显要则着墨不多。

序言
第一章 贸易时代：1400—1650年
第二章 城市与贸易
第三章 宗教革命
第四章 专制国家的弊病
第五章 东南亚贫困之源
结论：继承与变迁
附录：东南亚贸易时代的主要朝代
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度量衡与货币
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译者附记