作为解说汉字形、音、义起源和流变的篇章，全典收录了194个部首的15000余个字头，共约950万字。它是在当年应日本老年大学之邀，与吕景和、钱晔两位先生共同主编的《汉字古今形义大字典》（黑龙江人民版．1993）的基础上完成的。李行健先生写的原序。孙正荃教授写了新序。识者认为，本典并非一般的工具书，而是具有一定学术含量的典籍，其特点是：字形，一般用表格列出有代表性的古文形体，鉴于金文在殷、周、秦、汉均有出现等原因，故未依传统分类，而按照殷代、西周、春秋战国三个时期和《说文》小篆，以及有出典的隶书，分别用“甲、金、古、篆、隶”加以标示，再注明出处。并有《汉字字形源流表》与《汉字新旧字形对照表》等附在书后，检索便利，俯拾即是。