教育何为？大学何为？本书正是对这些问题的精彩回答。
本书为近世以来西方重要思想家的教育论集，精选十八位大家的文墨。这十八位欧美哲学家、科学家和作家就基本的教育理念以及文学与科学、教育与宗教、文化的复杂关系各抒己见，他们带领读者穿越他们的思维过程，表达了多种的论说方式以及迥异的价值观念，无意为我们就这些问题提供标准答案。
本书为近世以来西方重要思想家的教育论集，精选十八位大家的文墨，上起德国教育学开山祖师康德，下讫美国近代文化批评家赖许。本书选文均为在西方教育思想史上引起强烈共鸣或激烈争议的文章，对于读者反思当下的教育现状、健全未来的教育宗旨，足为镜鉴。
本书选文以人文教育与科学教育的关系为主线，旁及文化、宗教与教育的繁复关系。诸家力陈，健全完善之教育，当以培养文理兼习、德修业精的完备之人为宗旨。
本书所选各家，或为哲人，或为文豪，或为科学家，或为文理兼通的大师。文章皆为时而著，有感而发；针砭时弊，振聋发聩。人文精神，道德情怀，皆可称深极骨髓。全书视野开阔，视角独特，思想深邃，文采斐然。