[创作背景]祥兴元年（1278）文天祥被俘，次年被押赴元都燕京（今北京）。这首诗就写于此次押解途经金陵（今江苏南京）时。在此之前，为挽救摇摇欲坠的赵宋王朝，诗人曾积极募集将士，组织抗战。谁曾料，如今竟成了阶下囚！壮志未酬，而故国江山已经沦亡，诗人心中怎能不感慨万千？于是诗中便充满了黍离之悲，亡国之痛，爱国之情，报国之心。
[内容评析]一片惨淡的夕阳斜照着长满衰草的离宫，而自己也像那天边漂浮的孤云，不知归宿在哪里。面对南宋朝廷如夕阳般的沉沦，诗人不禁仰天长叹，发出了「山河依旧，人事已非」的感慨。作者用依然如故的青山绿水反衬经战争摧残后城垣的颓坏、人民的离散死亡，感慨极深。接着，他又以「满地芦花」和「旧家燕子」表达了家国沧桑之感。自己同秋天的芦花一样随风飘零，一片浩劫之后，旧家燕子将飞往何处呢？诗的最后两句，化用了《楚辞·招魂》「魂兮归来哀江南」的语义和望帝死后化杜鹃的神话，表示现在我虽被迫离开故乡，绝无生还的希望，但即使死了，我也要化成啼血的杜鹃，飞回江南。诗人这种心志，可谓哀苦之至，而视死如归的英雄气概和坚定不渝的民族气节，同他的名句「人生自古谁无死，留取丹心照汗青」一样，更是感动了后世许多人。
文天祥在宋亡后写的诗，悲壮慷慨，气贯长虹，这首诗是代表作之一。此诗触景生情，景中寓情，巧妙地化用典故，将自己的亲身感受，金陵的历代兴亡，前人的咏叹等交织在一起，抒发了自己深沉而复杂的内心情感，外柔内刚，沉挚悲壮，柔惋含蓄但又淋漓尽致。这种以鲜血和生命写出来的诗篇，值得珍视。