本书研究天津经济史，是在明了天津的自然环境、城市空间范围等方面变化的基础上，以天津城市的形成和发展为主线，通过总结天津自早期聚落形成至1949年1月解放期间，不同发展阶段中建制沿革、城市人口、城市职能和地位的变化，考察内外贸易、金融业、工业、手工业、农业、交通、市场等方面的发展，探索天津与周边城镇乃至腹地之间的经济联系，全面呈现天津经济发展的基本面貌和主要特征，以从经济发展的角度对天津城市有整体的认识。