《汉语纲要》是一本基础性的现代汉语教材，从汉语作为第二语言教与学这一角度详细而系统地介绍了教学大纲所规定的现代汉语语音、词汇、语法和汉字方面的基本知识，同时还积极面对新理论、新观念、新方法、新成果，将近些年在学术界广受重视、在教学界效果显著的研究成果引入其中，让基础教材跟上学术前进的步伐。其中上册主要介绍教学大纲所规定的现代汉语语音、词汇方面的基本知识，下册主要介绍现代汉语语法和汉字方面的基本知识。在解释特殊现象时，尤其注重分析方法或策略上的启发。