二 快速发展的科技正要发威
科技发展的威力已超乎人类的理解和想象。人类进步的真正动力,就此时此刻来说,许多领域的科技不约而同地都有惊人的发展,而这些发展都有改变世界的潜力,特别是这些发展累积的影响力一起发威的时候。
1 9 9 O年,美国国家卫生研究院与能源部合作发起“人类基因组计划”,预计至少要花费1 5年和1 OO亿美元才能完成人类基因定序。1 O年后,克雷格·温特决定加入这场竞赛,并且开了一家名为塞莱拉的公司,根据当时已有的成果作为研发基础,不到1年就完成人类基因定序,所花经费也不到1亿美元(政府最终花了1 5亿美元)。这件事说明,当惊人的改变发生——像电脑运算能力的快速发展——我们将难以想象重大的改变会多快来临。
惊人的改变不只发生在电脑运算能力方面,在其他领域也同样有巨大的发展,例如:
1.生物工程
科学家正积极寻找以藻类为基础的燃料,希望能以超低成本和环保的能源来取代石油;生物工程使得粮食作物生产效率提高5 O倍;疫苗只要1天就能制造完成而不需等上数月;其他技术也有助于改良自然生产。
2.网络和感应器
互联网使全球信息可以流通共享,并且未来发展无可限量。在不久的将来,还会有无数的装置连上网络。在未来,企业将能够非常精准地依据需求来生产,而机器也将以有效运用能源的方式来运作,如此节省下来的能源,将会大大地改变地球。整个世界会充满无数的即时信息,而我们几乎想得到的所有产业,都会因此而改写。
3.人工智能
尽管人工智能一开始就出师不利且被过度夸大,但仍逐步累积了可观的成果与可行性。很快我们就能看到汽车防撞感应器,不但能够维护人身安全,也能降低全球每年高达2 3 OO亿美元的意外事故成本——相当于全球国内生产总值的2%~3%。人工智能也将会彻底改变孩童未来受教育的方式、医生诊断的方式以及能源消耗的方式。
4.机器人研发
过不了几年,机器人就能帮着照顾家中老幼、工厂生产和其他许多时间密集的工作。当机器人产生的效能全面引入经济活动时,全球经济将快速发展,现在许多国家面临的重大挑战也将得到解决。一旦所有想得到的事物都变成自动化,会产生令人难以想象的可能性。
5.数字化制造和无限运算
现在市面上已经有3 D立体打印机,能够将塑胶、玻璃、钢材、钛金属等物质,一层一层打印堆叠出来,产生真实的物体。目前3 D立体打印机的应用已经非常广泛,从灯罩到定制假肢都有。有些玩家也自行研发机器人;生物科技公司也正尝试将3D立体打印机应用在器官移植上;航天员也利用3D立体打印机,制作维修宇宙飞船所需的零件。电脑运算能力的快速提升,势必为3D立体打印机带来更多令人惊叹的可能性。或许以后我们不需要再等待零售商通过联邦快递将我们所订购的物品送来,只要花几分钟自行打印出来就可以了。等到人人都能使用数字化制造和云计算时,它们所造成的影响将是革命性的。
6.医疗
实验室芯片科技正处在发展中,当人将一滴血液样本放在感应装置上后,马上就能在巨大的疾病资料库中进行比对。这种诊断方式非常精确、成本低廉、使用简便且快速——对于世界上6 O%居住在郊区、附近没有医疗设施的人来说,是个完美的发明。未来医疗的模式将从现在被动、一般性的服务转为着重预防和个体化的医疗。一旦将人工智能带进医疗领域,还会有更多有趣的可能性发生。
7.纳米材料和纳米科技
纳米科技就是以小到像原子那样的极小单位来进行制造。纳米科技可以用很低的成本制造出比钢铁坚固的纳米复合物。纳米分子可以提升各种装置的能源使用效率,甚至可以应用在超导体或药物传输系统等各种地方。纳米科技不只能够加速提升人类能力,在各种材料、水、能源和食物的研发方面也将扮演重要的角色。
尽管科技变革的速度如此惊人,但我们要等到各种急速变化的科技相互结合之后,才会在未来看到从未有过的重大发展。目前,科技进步的速度已足以创造出所有人都能享受的富足生活。P16-20