索龙元帅是“星战”官方正史人物，在“星战”爱好者中具有极高的知名度。“索龙三部曲”是《星球大战》电影衍生小说中承前启后、继往开来的重要作品，畅销一千五百万册，问鼎全美畅销书榜，促使卢卡斯拍摄了“星战前传”电影。

这本蒂莫西·扎恩著的《索龙三部曲(Ⅰ帝国传承)》是该系列第1册。

蒂莫西·扎恩著的《索龙三部曲(Ⅰ帝国传承)》讲述了：义军同盟摧毁了死星，打败了达斯·维达和皇帝，将残余的帝国舰队驱赶到银河的遥远角落。五年之后，莱娅公主和汉·索罗已经结婚，并即将迎来一对双胞胎孩子。而卢克·天行者成了新一代绝地武士的开创者。

但在数千光年之外，帝国仅存的元帅索龙掌控了残余的帝国舰队，正准备对新共和国脆弱的心脏——科洛桑——发动致命一击。元帅取得了两项至关重要的发明，可以摧毁英勇的义军同盟辛苦建立起的一切…

如今，《星球大战》已经深深根植于我们的文化之中，似乎无处不在，我们很难想象它一度几乎要消失不见了。

在二十世纪八十年代后期，我们面对的正是这种情况。

正传三部曲上映期间，《星球大战》引发了现象级风潮。电影打破各种票房纪录，玩具无比畅销，年轻时的我们随着《星球大战》迪斯科尽情摇摆。然后，一切都停止下来。乔治·卢卡斯不再拍摄星战电影，男孩的兴趣从玩具转移到运动和女孩，而沉迷于迪斯科的人也安下心来开始各自的职业生涯。世界在向前迈进。

到1986年，在我们唯一的股东兼驻外代表尤达的明智建议下，卢卡斯授权部决定让《星球大战》稍事休息。几年过后，在没有新电影即将上映的情况下，我们又战战兢兢地开始思考，什么产品会让如今的星战粉丝感兴趣。我们首先意识到的是，粉丝群体已经长大了些。当年买玩具的孩子如今已成为大学生，电影最初上映时的少年或成年粉丝如今可能在开创事业或组建家庭。《星球大战》要朝什么方向发展，才能与他们的生活息息相关?

我们很清楚，仅仅重温过去并不会引起什么兴趣。打怀旧牌还为时尚早，而且也不能令人兴奋。我们需要给粉丝一些新东西，一些能吸引更成熟心智的东西。同时我们还认为，《星球大战》的核心本质是故事，所以书籍应该是天然的探索星战宇宙的平台——书籍能够用来拓展故事，从电影中令人印象深刻的角色和情境起步，带他们去以前从未想象过的地方。

我是授权部的主管，当时手下有几名员工。我的财务总监露西·奥特里·威尔逊是公司最早的雇员之一。1974年的时候，露西其实就在乔治·卢卡斯的家里工作，帮忙把《星球大战：新的希望》的剧本打印出来。她是个管财务的好手，却有一颗不安分的心，而且对出版有强烈的热情。她几年来一直在恳求我给她机会，让她为《星球大战》开拓新的出版项目。我几年来回应她的话则一直与汉回应卢克的话没多大不同：“那么谁来开呢，小子?你?”

对于露西和我们所有人来说都很幸运的是，1989年，原力终于聚集到一处。我被说服了，认为是时候重新开启我们的成年人小说出版计划，并认真探索星战宇宙的新故事。而且我很愿意给露西一个机会，让她去找一家与我们有相同愿景的出版商。但是，在我们能那样做之前，还有最后一道难关要克服。我们如果想在这个沙盒里玩，就得和沙盒的主人商量。于是我去找乔治·卢卡斯，毕恭毕敬地请求他准许我们拓展他的宇宙。他理所当然地表示怀疑(我隐约记得有一句类似“没人会买这种东西”的回答)，但还算持支持态度，给了我们尝试的机会。我们确立了几条基本原则：故事必须发生在《绝地归来》之后；《新的希望》之前的事件是禁区，因为如果乔治要拍摄更多的《星球大战》电影，那肯定是他会发掘的领域；而且主要角色都不能被杀死。除此之外，乔治明确表示他愿当甩手掌柜。情况似乎十分简单明了。我觉得乔治和我都完全没想到，我们将会步入怎样的天地。

露西四处兜售做一套全新的《星球大战》衍生书的概念。她接触过多家出版商，但对方都觉得《星球大战》已经过气，因而放弃了这次机会。令我们欣慰的是，有一家出版商——矮脚鸡图书(肪n妇埘Books)——理解这个愿景：优秀作家撰写的《星球大战》新故事能将粉丝动员起来。露西达成了交易，矮脚鸡图书则为我们请来了一位优秀作家——蒂妒·扎恩。而蒂姆没有辜负我们的期望。

我永远都不会忘记1991年的那一天，露西走进办公室对我说，蒂姆的《帝国传承》首印即登上《纽约时报》精装畅销书排行榜第一位。那是一个激动人心的时刻。我们立刻明白，当初的直觉是正确的。更美妙的是，我们还明白粉丝的激情之火其实并没有熄灭。那团火只需要在正确的时间来一个正确的火花，便会重新熊熊燃烧，而且比以往任何时候都更猛烈!

霍华德·罗夫曼

卢卡斯影业授权部部长

差不多就在二十年前的这个时候，我将卢卡斯影业所做的最终校正整合进《帝国传承》，并将手稿送往生产部门，确信蒂姆[1]交出了一个惊人的故事，但完全没想到它在几个月后会对读者产生多么巨大的影响。矮脚鸡光谱的所有人都热爱《星球大战》电影。卢卡斯影业允许我们为“星战”爱好者带来新的故事，这我们都深感荣幸。但那些爱好者会想阅读一段新的冒险，而不是在大银幕上观看这段冒险吗？我们无法确定。

我还记得，那天我们坐在卢·阿罗尼卡的办公室里，一起讨论哪位作者最适合承担这个项目。我们已经与卢卡斯影业达成协议，但在找到合适的作者并得到获批的大纲之前，任何“星战”新书都是镜花水月。最紧要的是，我们必须找到一位热爱“星战”电影的作家，而且他还得乐于拓展乔治·卢卡斯的愿景。我们最初着眼于已经通过矮脚鸡光谱出版作品的作家，想让我们自己的作家先试试。

当时有许多广受欢迎的作家在与矮脚鸡图书合作，蒂姆并不是我们第一个想到的名字。我知道他会适合这份工作，但很犹豫要不要提起他，因为我们几个月前才刚与他签约，而他正在创作合同中三部小说的第一部。

话虽如此，但我知道蒂姆是“星战”的忠实爱好者。而且，从先前在《类比》（Analog）杂志——他在那里凭借小说《级联点》（Cascade Point）获得过“雨果奖”——和比恩图书——我在那里为他的《眼镜蛇》（Cobra）三部曲和《寻药任务》（The Backlash Mission）等小说当过编辑——与他合作的经历来看，我知道蒂姆具备高超的写作技巧，足以驾驭“星战”大电影级别的故事情节。不仅如此，他还能够再现乔治·卢卡斯心爱的角色之间的互动，并创造出一批新的角色来勾起读者的兴趣。

这份信任无疑得到了回报：在《帝国传承》中，蒂姆“生下”了令人难忘的玛拉·杰德、索龙元帅和乔鲁乌斯·瑟鲍思，而且已经在考虑莱娅在三部曲后期生出的双胞胎该叫什么名字。《帝国传承》登上了《纽约时报》精装畅销书排行榜第一位——当时几乎没有科幻小说取得过如此辉煌的成绩——并陆续卖出了数百万本。蒂姆和我有幸受邀前往加州圣拉斐尔的天行者牧场会见乔治·卢卡斯本人，卢卡斯对蒂姆为“星战宇宙”做出的贡献表达了感谢。（我们都兴奋得飘飘然！我发誓，那次会面期间，蒂姆靴子下面都能挂一只猫了。）

那是一段终身难遇的出版经历，没有哪位作家比他更当之无愧。谢谢你，蒂姆！

——贝齐·米切尔

2010年11月

赵璞玉/译