城市化是世界范围的大趋势。发展中国家包括中国虽然是这条道路上的后来者，但也不可阻挡地要走上城市化的道路。那么，什么是城市化？如何进行城市化研究？在城市化的世界潮流中我们何去何从？由此，作者追溯了城市的起源与发展，进行城市研究的学派和代表学者，并在中国和西方历史、文化的相互参照相互诠释中，发展和深化了罗伯特·帕克的城市生态学理论。
郑也夫著的《城市社会学(第3版)》作为一部课堂讲授记录，既有生动活泼的事实案例和语言风格，又有全面而系统的理论介绍和深刻阐述，更有颇具启发性的问题和方法指导，对于想初步了解和进入社会学门径的读者而言，是一部清晰明了、难易适中的入门读物。具体内容包括城市的产生和当代变迁，城市社会学的主要流派和代表人物、代表观点，当代城市社会学研究的热门问题，如城市化、农民工、交通、住房、公共空间、垃圾问题、水污染问题等。在每个领域，作者都结合实际的调研数据和形势与政策，进行了犀利的思考，提出了合理的建议。为关心城市社会问题的读者，提供了一个颇具高度的思想起点。