马克·吐温著的长篇小说《王子与贫儿》讲的是由于一个偶然的机会，王子与贫儿出于游戏心理相互换了衣服，结果真王子爱德华竟被士兵赶出了宫门，被人们当成“疯子”看待，受尽了嘲弄与折磨；而被推上宝座的贫儿汤姆深知民间疾苦，他借国王的权力修改和废除了一些残酷的法律条文，赦免和解救了一些犯了一点小错或根本无错的犯人。

这本书写的虽然是英国16世纪的故事，却隐射了作者当时身处的现实环境。这虽是一个虚构的故事，但作者怀着极大的同情心，形象地反映了当时劳动人民困苦和悲惨的生活。

《王子与贫儿》的作者是美国作家马克·吐温，这也是马克·吐温在1882年发表的第一本历史幻想代表作。

书中描写了王子爱德华和贫儿汤姆在阴差阳错下，互相换了身份，王子成了贫儿，贫儿成了王子。贫儿汤姆在王宫里尽享荣华富贵，还当上了英国的新国王。而真正的王子爱德华却四处流浪，不得不忍受贫穷、饥饿和乞丐们的欺凌和嘲讽。在武士亨顿的帮助下，爱德华王子经历了重重劫难，终于回到了王宫。而贫儿汤姆在良心的谴责下，将不属于自己的王位还给了真正的王子。此后，爱德华成了一位仁慈的君主，和他的子民一起过着幸福的生活。

故事的想象极其丰富，语言幽默风趣，在带给儿童快乐的同时，还能极大地激发儿童的想象力和对纯洁、善良、美好事物的向往。

两个婴儿同时诞生

想当王子的汤姆

汤姆与王子相遇

两名相像的少年

王子变乞丐

乞丐成王子

谒见国王

狼狈的汤姆

引起怀疑

汤姆的宫中生活

贫民窟里的王子

老妇人的试探

市政厅内外

王子遇武士

善良的武士

王子被绑架了

汤姆结识鞭童

汤姆审冤杀案

审问母女犯人

爱德华被骗

乞丐大会

国王行骗

国王遇到好心人

一个隐居的老人

老人起杀机

国王得救了

在亨顿的故乡

旧日恋人的劝说

忠诚的老仆人

坚定的爱德华

武士代为受罚

汤姆的矛盾心境

出发去加冕

在加冕典礼上

真正的国王

亨顿来到王宫

圆满的结局

阅读积累

阅读测试

时光飞逝，十三年的岁月如箭一般飞速滑过，出身高贵的王子爱德华和出生于贫苦之家的贫儿汤姆都已经长成可爱的少年了。

汤姆家有五口人，除了父母和他，还有两个十五岁的孪生姐姐——贝蒂和南西。汤姆、两个姐姐还有母亲，每天被凶恶的父亲逼迫着到街上去乞讨。讨到东西后，才敢回到那个像猪窝一样的家里来，不然就会受到父亲的责骂。

汤姆的父亲约翰是个脾气暴躁，喜欢酗酒，终日无所事事的无赖。由于贫穷，他不能想吃什么就吃什么，想做什么就做什么，于是他一不顺心，就鞭打他的家人来泄愤。他的妻子、儿女们每日所乞讨的钱，必须交给他管理。如果数量太少，他就先从汤姆臭骂起：

“喂，以后必须讨多一点儿才准回来！如果偷懒的话，我是不会饶你的！”

“哼，你这个懒鬼，讨这么一点点钱够什么用？好，今天晚上不准你吃饭。饿死你这个懒鬼！”

骂是轻的，有时还要拳打脚踢地毒打一顿。如果这时汤姆的母亲和姐姐加以劝阻的话，连她们都会遭殃。

汤姆在这种艰难的环境中成长着。他从七八岁起，就这样被逼迫着每天沿街乞讨，到现在已经十三岁了，还是得继续过着这种乞讨的生活。

不过，母亲和姐姐对待汤姆都很温和慈爱，尤其是母亲，无比宠爱汤姆。

可怜的汤姆，时常辛辛苦苦地乞讨了一天，也讨不到什么东西，饿得头昏眼花，回来还要先挨父亲的打，然后才饿着肚子，忍气吞声地去睡觉。但在半夜里，时常有人悄悄地把他摇醒。汤姆睁开眼睛一看，原来是母亲把讨来的面包偷偷地塞在他的手里让他充饥。

虽然被父亲残酷地对待，汤姆却不恨他。汤姆认为父亲并不是坏人，坏就坏在酒上，他不喝酒的时候还是很慈祥的。

每天早晨，汤姆总是很有精神地、笑嘻嘻地出去乞讨，只要讨到一定数量的钱，不会引起父亲的愤怒就会回家。在半路上，他会顺便再到老牧师安德鲁家里去看看书——这是他最高兴的事情。

这位老牧师也和贫民窟里的居民一样，非常贫穷。他孤身一人，体弱多病，不过，他有很多书，每当汤姆和其他小孩子到他家去玩的时候，善良的他总是讲些有趣的故事给他们听，还热心地教他们读书写字。所以在汤姆的眼里，老牧师的家就像是一所理想又免费的学校。

慢慢地，汤姆所读的书越来越多，其中他最喜欢有关王子或贵族故事的书。每次读到这种故事书时，汤姆觉得自己就跟故事里的王子或贵族一样，也住在富丽堂皇的宫殿里，每天锦衣玉食，更有一班仆人前呼后拥地服侍他。  “哦，王子真是世界上最高贵、最显耀的人物，无论走到哪里，都受到人们的崇敬，一切饮食起居、服饰用具，都是最讲究、最舒适的。啊，我真想变成王子，哪怕只做一天，我也心满意足了！”汤姆向往着。

他何尝不知道，这种幻想是决不可能实现的。但可怜的小汤姆，还是会以这样的梦想来自我安慰。由于他对幻想出来的这些故事太着迷了，所以在不知不觉中，他都在模仿王子的举止动作。

后来，汤姆时常把附近的贫穷小孩子集合起来，一起玩“扮王子”的游戏。

汤姆总是担任“王子”这个角色。他的朋友们有的扮演卫兵，有的扮演侍卫长，有的扮演王族。那些女孩子们，有的扮演公主，有的扮演宫女。大家都按照汤姆的指示，模仿着宫中的典礼仪式，有时举行宴会，有时过过日常生活。

由于汤姆很有领导才能，别的小朋友都很佩服他，玩游戏时总是恭恭敬敬地侍候着这位假王子。

“哈哈，王子的游戏真有趣！”每当做这样的游戏时，汤姆总是玩得忘乎所以。

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经典伴成长——让阅读成为习惯

晃荡的公交上，拥挤的地铁上，甚或回家的路上，我们总能看到一束束光打在那略显疲倦的脸上。没错，这些光来自我们的手机、平板、阅读器。这些高科技产品极大地便利了我们的生活，但同时也让我们失去了不少东西，特别是独立判断和思考的能力。

当我们越来越习惯于手机刷屏，习惯于140个字的微博阅读，习惯于鼠标点击的浅阅读时，也就慢慢失去了阅读的乐趣。浅尝辄止的浏览，让我们越来越容易被裹挟、被误导。有时候恍然觉得自己是一条挂在网络上焦躁不安的“虫子”……

或许你会愕然：“有那么严重吗？”是的，当阅读越走越远，我们思考的广度和深度也悄然发生了变化。据统计，中国人平均每人每年读四五本书，而以色列人平均每人每年要读60本书，是我们的15倍。中小学阶段是人生中重要的成长阶段，可中小学生阅读量之少更是令人触目惊心。

因此，向青少年朋友推荐有意义的读物，引导他们享受阅读之乐，并在阅读中学会思考，是我们义不容辞的责任。

鉴于此，编委会在世界文学的宝库中精选了适合中小学生阅读的名著。这些作品兼顾了各种文学种类，包含多元价值。第一辑共20本，取材广泛，各具特点，能带给青少年朋友阅读乐趣的同时，拓展他们的视野，丰富他们的生活体验。

值得一提的是，在改写这套“新课标必读经典丛书”时，编者在保留名著原貌的同时，对个别晦涩难懂的地方做了注释和改编，切实地做到阅读无障碍，并配上了精美的插图，文图搭配，相得益彰。

一个人年轻时候读的书，必然会对他的成长产生重要影响。不管我们今后从事怎样的职业，也不管我们身处怎样的环境，希望这套书，能够伴随读者成长，使之成为人生路上的垫脚石。

书不仅决定了一个人的知识水平，而且决定了一个民族、一个国家，甚至是全人类的知识水平。

一一莫言（著名作家，诺贝尔文学奖获得者）

人活着不能没有钱，但只要有一碗饭吃，钱又算是什么呢？穷不是咱们的错。书却会使咱们位低而人品不微，贫困而志向不贱。中学生朋友，一定要把书看重，什么都不要眼红，但可眼红读书，朋友可以不交或少交，书之友不能一日不交。

一一贾平凹（著名作家）

我们不能要求社会降低温度，不再沸腾，减少煎熬，我们只能选择自己是一个生鸡蛋，是一把干茶叶，还是一个胡萝卜，我们能选择的只是自我。读书就是干这个的，就是滋养自己。

一一于丹（当代知名文化学者，北师大教授）

阅读行为，特别是孩子的阅读行为，当不是放任自流的。我们应当有所安排，有所倡导，有所规约，甚至有所裁定：一些书值得去读，而一些书可少读。

一一曹文轩（著名作家，国际安徒生奖获得者）