费振钟著的《兴化八镇(记录乡镇社会的解体与重建)》放眼兴化乡镇，将乡村现实社会和历史相结合，从研究乡村出发来了解中国的社会走向。文学作品提供的乡村经验往往是文学性的，想象中的，以致于有的甚至是无根的。如何实现文学表达的乡村经验的现场感，无疑要深入到乡村，还原乡村现状。

也许，我们能从费振钟的作品中想起自己的家乡，想起无数个中国小镇，想想他们未来，路在何方。

《兴化八镇(记录乡镇社会的解体与重建)》是费振钟历经几年乡镇挂职和长期的乡镇访谈，对中国乡村社会的政治、文化进行了近距离的考察后写出的散文作品。作者将研究对象锁定为自己的家乡——江苏兴化。

兴化处于里下河区域中腹，地形呈水网状的低洼地，像一口平放的釜，地缘和地理都比较特殊，由此形成的乡村历史和社会形态，特点明显。以兴化的八个镇：沙沟、安丰、钓鱼、戴窑、竹泓、垛田、茅山、边城为个体，既从个体出发，观察地方文化与乡镇发展之间的关系，也从纵向比较的角度，思考乡镇发展的主要危机、未来希望。  费振钟以理性的冷静，带着怀疑与思索，表达了一个知识分子的忧思，一个观察者和写作者的责任及立场，一个有根写作者的态度。

一 沙沟镇——渔业与士商

二 安丰镇——圩田与乡治

三 钓鱼镇——粮食与种植

四 戴窑镇——窑产与乡贤

五 竹泓镇——工匠与手工业

六 垛田镇——风景与生态

七 茅山镇——风俗与信仰

八 边城镇——抵抗与重建

在兴化地区接近方形的版图上，沙沟镇像在它西北角上特意挂上去的一块拼板。如果不是出于行政上的偶然机遇，沙沟不一定会成为兴化的一个镇。

1949年以前，沙沟一直属于盐城，有官修盐城县志可以查证。1949年新政府成立后，重新整合乡镇行政，那时候沙沟镇的归属，除兴化外，最有可能还有南面高邮、西面宝应，也许还有北面的建湖。当年沿盐阜一线，曾是新政府成立前的武装根据地，事实上“抗日民主政府”也曾在1946年和1947年将沙沟归于宝应和高邮。行政区随时代和政制变化而变化，原是常有的事情，像沙沟这样位处边缘的乡镇，往往容易因管辖需要而被重新切割。1949年6月沙沟镇划入兴化，并没有成为特别有影响的事件。1956年的沙沟乡及1958年的沙沟人民公社时期，直至1980年代复镇，沙沟与其他乡镇之间的联系非常稀疏。经济上没有通联，是当时乡镇社会彼此隔绝的主因，仅交通不便这一条，沙沟作为兴化大镇也不可避免地声名难彰，似乎隐藏在一个很远的地方。上世纪九十年代以前，每天早上兴化城有一班航船开往建湖，沿下官河北行，中途出境时，会在沙沟镇停船下客。时间大约在午时，来沙沟的客人，还赶得上到渔市口石板街饭馆，吃一顿这里的鱼鲜或湖荡野味。但到西北方向去的人实际不多，带回来消息也稀缺。对我个人来说，有关沙沟只有四十多年前的一点印象。中秋以后直至冬月，常有装满莲藕的木船从北面驶来，停泊我们镇子桥口，然后从船上起下一篓一篓泥藕。在河边空地上挖灶，架一口带甑子的大铁锅，将藕洗得雪白，投入甑中，过两个时辰，藕便熬熟了，飘出一片莲香，引得镇子上姑娘媳妇们都来买食。一条船卖空，又会过来一条船，直到河上开始封冻，人们遗憾地说，沙沟的烂藕船回家了。

人们对沙沟的真实形象不甚了了，因而缺少认同感。沙沟人心理上也保留着与其他乡镇的距离，这在长期匮乏地方共同体意识的的时代，属于普遍而又正常的现象。从上个世纪末开始，随着“全球化”带来的危机感，发现“地方”，重建地方知识，成为共同体文化认同的需要，已经隐藏深久的沙沟，这才进入人们的视野，也进入了新的地方叙事之中。有人用“寂寞”来形容沙沟默默无闻，而有关古镇沙沟的各种讲述，更像一种文化解密。

按照这几年我在兴化地区的观察和理解，兴化乡镇社会的构成及其历史文化，离不开水域和移民经济两大要点，从这两点来看沙沟，无论是典型性还是丰富性，这个边界市镇，其社会文化和历史内涵，远超我们所知。

兴化为里下河地区水乡洼地。里下河位于江苏中部长江以北，是一块由西边里运河(里河)、东边串场河(下河)、南边老通扬河、北边苏北灌溉总渠，四条水系切割出来接近方形的区域。由于里河与下河地势都比较高，两河之间的区域，就成为一个洼地，如同一口平放的锅，兴化正好处于区域中心的洼地底部，俗称锅底洼。洼深水多，平地之外大部分是湖荡河沟。从西北的郭正湖、大纵湖，往东南至吴公湖、平旺湖、乌巾荡、缩头湖，直到六十四荡和白沙湖，连续的湖荡当年几乎覆盖了兴化四分之三的面积。这些湖荡都是海边潟湖退变形成的，潟湖的水文遗留，在兴化以大纵湖与缩头湖最为典型，其中又以沙沟最为密集，它有以大纵湖为主体的“两湖五荡”，是兴化水域中最大的一片。如果说整个兴化是锅底，那沙沟就是锅脐。因此，沙沟虽处于行政边缘，却能代表兴化地区地理主体形态和特征。兴化由湖荡河沟地理环境和条件形成的水域经济，主要为传统的圩田种植与水上捕捞，仅以沙沟镇渔业而论，就可以整体反映兴化地区建立在水域劳动基础上的物质和生活方式。

上个世纪四十年代一则私人笔记，向我们展示了沙沟的另一种社会情景。前沙沟镇杂货布店“鼎升恒”老板陈毓秀的孙子、民国学者陈邦贤，在他的《自勉斋随笔》里记录了小时候听到的一条民谚：“金沙沟，银时堡，中堡庄的银子动担挑。”按他讲述，太平天国占据江南时，江南世家望族和富商大贾们，集体逃难到“自古好避兵”的江北里下河地区，给这里带来巨额财富。水草茂密的沙沟，和它东南邻镇时堡、中堡，分享了这一“外来之财”，从而成为本地区三个富有的乡镇。邦贤一家，从他曾祖父起也是十九世纪中期洪杨叛乱时，从扬子江南岸镇江移民沙沟的商人。他的记忆中最接近史实的部分，则在说明沙沟社会经济中坚来自于外来移民。尽管沙沟在古射阳湖沙丘上立镇，可从元末明初直至近代，移民家族源源不断，在这里生生不息。从沙溪、石梁到更名沙沟，发展为成熟的商贸型市镇，其社会财富却是这些移民家族长期积聚的结果，而一夜骤富的民间传闻，无疑给沙沟蒙上一层秘密的面纱，遮蔽了沙沟的行藏出处。

始于2011年6月的兴化各乡镇观察与调查，我首先选择了沙沟。……

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