本书是清代姚鼐编纂的一部古文总集, 它体现了桐城派文学的主张, 是清末至民国时期具有重要影响力的一部古文选本。此书选录从先秦时代到清代的古文名家散文、辞赋作品七百余篇, 按文体分为论辨、序跋、奏议、书说、赠序、诏令、传状、碑志、杂记、箴铭、颂赞、辞赋、哀祭等十三类, 每篇文章都略加校勘和点评。