马克·吐温是美国批判现实主义文学的奠基人，世界著名的短篇小说大师。他经历了美国从《自由》资本主义到帝国主义的发展过程，其思想和创作也表现为从轻快调笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展阶段。被誉为“美国文学中的林肯”。马克·吐温著龚勋编译的《百万英镑(马克·吐温中短篇小说集)(精)/世界经典文学名著名家典译书系》讲述的是一个落魄的青年意外得到一笔横财，于是他的生活起了翻天覆地的变化。

马克·吐温著龚勋编译的《百万英镑(马克·吐温中短篇小说集)(精)/世界经典文学名著名家典译书系》是马克·吐温的中短篇佳作，笔锋尖锐如刀似箭、文笔幽默令人捧腹，既具有辛辣强烈的讽刺意味，又具有风趣十足的幽默感；既有独特的诙谐妙语，又富有深刻犀利的社会洞察力和剖析力。

爱德华·密尔士和乔治·本顿的故事

白象被偷了

百万英镑

败坏了赫德菜堡的人

法国人的决斗

狗的自述

好孩子的故事

坏孩子的故事

火车上发生的吃人事件

加利福尼亚人的故事

竞选州长

卡县名蛙

罗马卡庇托尔博物馆的维纳斯神像

麦克威廉士夫妇与膜性喉炎

麦克威廉士太太和闪电

牛肉合同引发的事件

三万元遗产

神秘的访问

他是否还在人间

田纳西的新闻界

我的表

我编辑的农业报

我给参议员当秘书的经历

我最近辞职的事情始末

一个真实的故事

一件稀奇事

与移风易俗者同行

夏日的夜晚，布朗特夫妇一到九点就让孩子们睡觉。爱德华总是乖乖地按时入睡，可乔治却常常在快到十点钟的时候从窗户溜出去，一直玩到半夜才回家。善良的布朗特夫妇煞费苦心地用他们全部的时间和精力，希望约束乔治。他们的眼里噙着感激的泪水，说爱德华从不让他们操心，他非常懂事，几乎没有缺点。

当两个孩子到了工作的年龄时，布朗特夫妇送他们去学手艺：爱德华是自愿去的，乔治却是经过一番哄劝和收买才去的。爱德华工作勤奋而认真，夫妇俩对他大加赞赏，他的老板也夸奖他。可乔治却偷偷地跑掉了，布朗特先生花了钱，又费了一番力气才把他找回来。然而没多久，他又偷跑了——又花了一些钱，费了一些神。第三次逃跑时，他还偷走几件小东西，这又让布朗特先生花了些钱，而且费了很大的工夫才说服老板不惩罚乔治的偷窃行为。

爱德华一直很认真地工作着，后来他和他的师傅合伙经营那个生意。乔治却总是让年老的养父母不得空闲，常常要帮他解决问题。

爱德华在很小的时候就热衷于主日学校①、辩论会和教会募捐。成年之后，他理所当然地成为教堂和戒酒救济会里踏实而又可靠的帮手，对所有以扶助别人为目的的活动都尽心尽力。可是这些并没有被传为美谈，甚至不曾引起大家的注意——因为那是他的“天性”。

后来布朗特夫妇去世了。在遗嘱里，老夫妇俩表示为爱德华感到自豪，同时把他们拥有的小小的财产留给了乔治——因为他“有这样的需要”；而爱德华却由于“能力非凡”，不需要这种照顾。财产留给乔治是有条件的，就是乔治必须拿这笔钱买下爱德华合伙人的那份生意，否则这笔钱将被捐给名叫“囚犯之友社”的慈善团体。老夫妇俩还留下一封遗书，希望爱德华可以代替他们照顾乔治，像他们在世时那样。

爱德华遵照老夫妇俩的遗愿，开始与乔治合伙做生意。乔治绝不是一个得力的合伙人：他酷爱喝酒，很快就变成了一个酒鬼。

爱德华追求一个叫玛丽的姑娘已经很久了，他们十分相爱。就在他们准备结婚的时候，乔治向玛丽发起了热烈的追求。

终于有一天，玛丽哭着找到爱德华，说她现在有一种崇高而神圣的义务——她不能让自己的私欲妨碍这种义务，所以她必须嫁给“可怜的乔治”，“帮助他改过自新”。于是她和乔治结婚了，这让爱德华的心几乎碎了。但很快，爱德华恢复了平静，娶了另一个姑娘。

不久，两家都有了孩子。玛丽尽心尽力地帮助丈夫改邪归正，可是这项任务真的太艰巨了。乔治继续嗜酒，后来他居然虐待起妻子和孩子来。周围的好心人都规劝乔治，可乔治根本不知悔改。

后来，乔治又染上了一种恶习——赌博。他欠了很多债，到处以商号的名义担保借钱。他做得非常保密，始终没被发现。直到有一天早上，执法官跑来没收了兄弟俩的铺子。从此，这兄弟俩就一贫如洗了。

爱德华日夜为找工作奔波，可是一直找不到机会。他感觉人家曾经对他的关怀很快消失了，心里既纳闷又难过。不过他一定要找到工作，所以只能忍气吞声，拼命地找门路。最后，他终于找到了一份搬砖头的工作，这也足以让他谢天谢地了。可是此后，大家都把他当成陌生人，更没有人关心他了。

当爱德华越来越被大家所遗忘和漠视的时候，乔治却越来越得到重视和关怀。一天早晨，人们发现乔治躺在水沟里，衣衫褴褛，醉得不省人事。一位戒酒救济会的会员把他捞了出来，细心地照顾着他，还给他募集了一笔钱，然后替他找了一份工作。这一事件很快在报纸上发表了。

这件事引起大家对这个可怜人极大的关心，许多人都来找乔治，对他进行扶持和鼓励。乔治整整两个月没有喝酒，在这段时间里，他是所有好心人的宝贝。然而不久，他又倒下了——倒在水沟里。这时，慷慨好义的姊妹们再次拯救了他。

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马克·吐温(1835—1910)，美国著名的批判现实主义作家，也是中国读者非常熟悉的幽默讽刺作家。马克·吐温出生于美国密苏里州的佛罗里达，家境贫寒，童年时开始一边上学一边打工。他12岁丧父，从此开始独自外出闯荡，做过报童和印刷厂的排字工人，后来又在密西西比河上做水手。年少时的贫困和劳苦让他尝尽世间冷暖，见识了形形色色的人物，这些都成了他日后文学创作的素材；而印刷厂里的工作则大大方便了他的读书爱好，他广泛阅读名家名作，逐渐发掘出自己的写作天赋。27岁时，他前往弗吉尼亚，先后在《事业报》和《晨报》担任记者，并以“马克·吐温”为笔名，撰写一些新闻报道和幽默小品文，从此踏上了文学之路。

马克·吐温的创作生涯开始于美国内战结束后，当时整个美国急需重建，经济恢复的速度迅猛得近乎失控，政治黑暗腐败，贿赂横行，社会问题丛生，很多人利欲熏心，幻想一夜暴富。社会的动荡为美国“乡土文学”和“幽默文学”的产生提供了绝佳的土壤，而马克·吐温将二者深化发展，使囿于特定地域的乡土文学变得更具普遍意义，赋予原本以滑稽逗趣为目的的幽默文学以引人深思的内涵。他一生的作品包括小说、散文、回忆录、演讲和时评，其中，简短犀利的中短篇小说是最能代表他艺术风格的体裁之一。

从内容上看，马克·吐温的中短篇小说大多是真实人物与事件的夸张放大版。首先，“人性因金钱而扭曲”几乎是所有现实主义作家都不会跳过的主题，《百万英镑》中那张由巨额钞票引发的一系列事件都荒诞至极，而这种“金钱万能”的腐败风气确实存在，其恶劣程度也确实曾令人发指。因此作者的艺术夸张是有深刻的现实基础的。

其次，大多数篇目重点描绘了19世纪末期的美国现实，例如，《竞选州长》讽刺了美国所谓的“民主”选举，《好孩子的故事》和《坏孩子的故事》讽刺了宗教教育对儿童成长的毒害。而这些批判美国社会的作品中，又有不少刺探了现当代人类社会中某些普遍存在的弊端，例如：《白象被偷了》揭露了政府机构人员的官僚主义嘴脸；《田纳西的新闻界》和《我编辑的农业报》谴责了媒体的无知、无聊等，这些故事所针对的问题，几乎是每个社会公民都亲眼见证过的。

与其说这些故事夸张荒诞，不如说现实本身就是不可思议的，对真实的人与事的艺术夸张处理，成就了马克·吐温式的幽默讽刺。这些作品极尽夸张之能事，将人性的种种丑态披露无遗。然而，对于这些荒诞现象背后的重要原因，作者又点到即止，有意留白，使读者在读罢那些幽默的情节和词句而开怀大笑之余，往往又会沉默下来，掩卷深思。

马克·吐温具备洞悉人心的睿智，他的语言文字却是通俗而平易近人的，其精妙的修辞手法使其文章读来不但颇感真实，还觉得俏皮而独具滋味，无怪乎萧伯纳称赞他为语言大师。马克·吐温发扬了美式英文随和豪爽、平民化的特征，为美国的语言艺术奠定了基础，可谓居功至伟。

本书选取了马克·吐温具有代表性的中短篇小说二十七篇，以便读者对这位幽默大师的笔下风采窥得一二。他曾说：“不能一味地逗趣，要有更高的理想。”希望读者能从作品中发现这一“更高的理想”。

我认识众多智者、贤人、诗人、批评家、幽默作家，他们彼此相似，和其他文人一样；但是，克列门斯(马克·吐温)是独一无二、无法企及的，他是我们文学中的林肯。

——美国作家、批评家威廉·迪安·豪威尔斯