左宗棠（1812年11月10日—1885年9月5日），湖南湘阴人。二十岁乡试中举，后在会试中屡试不第，但留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法。后由幕友而起，参与平定太平天国运动，兴办洋务运动，平定陕甘之乱，收复新疆，与曾国藩、李鸿章、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。在本书中，左景伊作为左宗棠四世孙，超然于家庭，以一个研究清末历史的中国人的身份，遍查史料，就事论事，真实地展现了左宗棠卓尔不凡的一生。