本书试图对中西诗学范畴的差异性与相拟性进行“休”与“质”层面上的比较研究。写作者注重各论题自身“理论依据”的反思和说明，并坚持跨文化的诗学立场，重视在不同诗学体系中考察所造取的命题和范围，为中西诗学的互补互识，为建立更具世界性的现代诗学理论探索道路。

导论

上编 中西文学观念比较

第一章 文学本质的形而上设定：自然之道

第一节 文学的自然性：诗学假设与方法

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第二章 主导性文学观的文化偏向：典型与意境

第一节 语言信仰与艺术信仰

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中编 中西文论形态比较

第一章 叙事文论：文史暂

第一节 诗史之分：志与事，一般与个别

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第二章 抒情文论：兴与表现

第一节 心性设计：理性与情性的冲突

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下编 中西文化范畴比较

第一章 文论范畴的文化特征比较例释

第一节 艺术灵感论

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第二章 文论范畴的语义特征比较例释

第一节 想象与神思

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后记

基于“文学类似同一于自然”的假设，中西传统诗学理所当然地以“取法自然”为自己最根本的诗学方法，这是一种在文学和自然的类比中解说文学的方法。