本书依照《人民日报》公布的姓氏顺序排列，一姓一篇。每篇以所写之姓为标题，同时加副标题说明其起源特色；内容以考证起源为重点，并叙述其播迁、名人业绩、现状等。凡所征引的文献，均加以辨析，对疑难字、词予以注意释义，涉及的古地名一律注明今地。姓氏播迁，因大都无现成资料可循，故多系根据史书所载人物籍贯进行勾勒。所收名人，基本上以1979年版《辞海》、《辞源》为准，同时也适当增补了其他有关资料。

增订本前言

前言

1 李—感激木子形成的姓

2 王—王族后裔共有的姓

3 张—创制长弓得来的姓

4 刘—多源先后形成的姓

5 杨—出自山西洪洞的姓

6 赵—用封城名命得的姓

7 黄—出自河南潢川的姓

8 周—多源集于河南的姓

9 吴—“至德”先贤后裔之姓

10 徐—用古国名命得的姓

11 孙—采用祖字命名的姓

12 胡—以谥以国命得的姓

13 朱—邾氏去邑形成的姓

15 高—始自黄帝之臣的姓

……

为了进一步求发展，近代以来，一些姚姓人离别故土，走出国门，徙居海外，不断开拓新的事业，现主要分布于新加坡、菲律宾、马来西亚等东南亚国家，以及欧美一些国家。侨居海外的姚姓华人，为当地的繁荣与进步做出了积极的的贡献，涌现出一些杰出人才，其中，菲出人才，其中，菲律宾的姚祖烈，拥有财富3亿多美元，被列入“世界华人亿万富豪榜”。