2012年伦敦奥运会的脚步近了。今年是奥运年,也是我从伦敦经济学院(London School of Economics,LSE)毕业后的第10个年头,于是我萌发了回伦敦看奥运的想法,同时也算是对我硕士毕业10年的纪念。
上网一看,由于奥运已经临近,想看的比赛的第一批门票早已售罄,事与愿违,只能暂时放弃了去伦敦的想法。
6月份,伦敦奥运会门票的第二批销售开始了,奥运门票是分地区销售的,在中国的销售是通过指定的旅行社进行的,大部分票被包装成昂贵的旅游套餐产品,于是我联系了在伦敦工作的大学同学小蔡,让他在英国帮我买几张票。当天晚上,我们俩在网上交谈得热火朝天,他到奥运门票网上一看,我想要的一些比赛门票还没卖完,于是我们就日期、交通、门票价格等讨论了一会儿,最终决定了买哪几场的票子。最后小蔡下单,在网上付款的环节,被告知:没票了。真是白忙活了一晚上,看来这次真的去不了了。
7月1日,基本不上天涯网站的我鬼使神差地打开了天涯论坛,首页上赫然写着“0元看奥运,免费伦敦食宿”。点进去一看,是天涯网站6月30日刚刚发起的一个活动,说是只要按要求报名,符合条件的100名可以免费获得他们提供的奥运旅游套餐,免费内容包括奥运比赛门票,相应天数的酒店和午餐。被选中的人唯一要做的就是在天涯论坛上发帖子,展示自己看奥运时的照片。
不知道是不是骗人的,我也临时注册了一个账号,将信将疑地报了个名,反正也没损失。我选择了8月6日的男篮比赛的套餐(8月6日20:00—22:00:西班牙一巴西,22:00—0:00:美国一阿根廷);我也让Ellen报了个名,和我选择了一样的套餐,这样如果中了,我们可以一起去。
1天之后,我们两人都收到了通知,入选了。由于我2009年办过英国5年多次往返的签证,所以不用再办签证了。Ellen赶忙去办签证,由于曾经去过英联邦国家旅游,因此可以办加急的英国签证,结果1个工作日签证就下来了。接下来就是订机票:维珍航空,8月3日出发,8月13日返回,价格还可以,往返8400多元。
由于爱尔兰从2011年7月推出了短期签证免签计划,允许持有英国旅游签证的中国人免签证进入爱尔兰旅游。因此借这个机会,我们也决定去爱尔兰玩一趟。从伦敦往返爱尔兰的廉价航空的机票更是便宜,大约’700元人民币。
一切都办妥了,8月3日一早,我们就出发前往浦东机场。经过近12个小时的飞行,我们到达了伦敦希思罗(Heathrow)机场。入关时,边检的官员问我,2009年就给了我签证,为啥现在才来,我答道,儿子出生了。
我们的免费酒店是8月4日至7日的,其他在伦敦的日子,我们要住在小蔡的家里。小蔡的家在伦敦市东南郊区的0rpington地区,从希思罗机场出来换一次地铁、再换一次火车就到了,整个行程不到2个小时。要换火车,听上去好像很不方便,其实小蔡家就在0rpington火车站旁步行2分钟的距离内,从0l:pington坐火车到伦敦市中心,只要二十几分钟。所以其实住在这里挺方便。火车每天有很多班,而且很准时,在网上查好时刻表之后,提前3—4分钟从家里出来就可以了。因此小蔡上班在路上花的时间其实比大部分在市区居住的伦敦人要短得多。
伦敦市区一日游
到了小蔡家,已经是晚上8点多了。吃了点东西,叙叙旧之后,我们就睡下了。由于时差的关系,夜里醒来一次。清晨5点多,我又醒了一次,窗外下起了大雨。7点多,天晴了起来。天气预报说奥运期间,伦敦天气以阴雨为主,于是我们吃过早饭,赶快出门,享受着充满阳光的时光。
伦敦的公交系统十分复杂,包括地铁、火车、公共汽车,轮渡等,伦敦市区被分成9个区,不同区域的票价不同。车票又分为单程、往返以及travel Card(可乘坐相应区间内的地铁、火车和公共汽车)等多种形式。
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