中国是世界上最先有报纸和最先有新闻事业的国家，中国的新闻事业有1300年以上的历史。方汉奇主编的《中国新闻事业编年史（上中下第2版）（精）》所记述的时间，起始于公元713年，即中国最古老的报纸同时也是世界上最古老的报纸“开元杂报”问世的一年，截止于2016年，长达1304年，纵贯我国从古代近代现代到当代的整个历史时期，所记述的史实涉及新闻事业的各个方面：从报纸、刊物、通讯社、广播、电视、电子报刊到新兴媒体；从新闻摄影、新闻图片、新闻纪录电影、新闻事业经营管理、新闻法、新闻社团、新闻界人物到新闻教育；从编辑、采访、出版、印刷、发行等一般新闻业务活动到新闻传播学研究。兼收并蓄，细大不捐。因为并不完全限于大事，所以不再沿用大事记这一名目，而称之为中国新闻事业编年史。
作为一部编年性质的专业史，这部书只为读者提供简单扼要的史实，不作为论述和分析。个别条目酌引原文，以省读者勾稽翻检之劳。本书第一版记述的内容时间下限截至1997年，到现在已经过去20多年，这20年是中国新闻传媒事业大发展、大变革的时代，传播技术日新月异，新兴媒体突飞猛进，发生在中国新闻传播界的大事层出不穷。因此，我们推出了《中国新闻事业编年史（上中下）（第二版）》，增加1998年至2016年发生在中国新闻事业领域的重要事项，大大提升了该书的使用价值。
这部史事编年，由于其时间跨度大和内涵的丰富，可以为广大的读者勾勒出一幅有关中国新闻事业发展历史的漫长的画卷，为广大的历史文化工作者、新闻工作者、新闻学和新闻史教学研究工作者提供一部可供翻检和参考的工具书，具有较高的使用价值，以及重要的学术价值和出版价值。