来自天空的湖
火山湖是俄勒冈州唯一的国家公园。住在俄勒冈时，好像到处都能见到她的照片——安静到极致，蓝到极致。即使只是面对照片，都忍不住屏住呼吸，怕一口气掀起了涟漪。据说此湖形成于7000年前，其所在的位置原本是马扎马（Mazama）火山，火山爆发后形成一个很深的盆地，雨水蓄于其中便成了湖。这一切为当地印第安人所目睹见证，他们的口头史中仍流传着这个事件。因此当地克拉马斯部落（Klamath tribe)至今对此湖心怀敬畏之情，视之为神圣之地。
火山湖其实一般大，站在高处便可望到边。她的蓝来自深度——最深处592米，是美国最深的湖，没有之一。她的静是因为这是一个封闭的水域，没有水流进出，所有的湖水来自降雨降雪，而唯一的“出路”是蒸发或地下渗透。除了火山湖，火山湖国家公园还包括爆发后的火山残留部分，湖四周的马扎马山，和周围的群山和森林。若问最适合来火山湖国家公园的时间，自然是夏天。夏天阳光明媚，气温适中，沿湖公路（Rim Drive）全部开通，路况良好，徒步道和渡船均开放。但如果是户外铁粉，冬季的火山湖一定不能错过！先不说那白雪皑皑下的蓝色火山湖是怎样一幅景致，偶尔的雾气与寒冷怎样增添了神秘，最受欢迎的雪地徒步和雪地露营更是让人全身心贴近大自然。
夏天，湖是主角。凝固而永恒的幽蓝，泛着云的白光，像浓抹的油彩，却又平滑泛光。绕湖而立的山，仿佛湖的围墙，让墙内的时间停止。山的淡褐色上投着云的影子，见少许的绿。冬天，湖更似配角。山上和湖心的岛上绿色一片一片的，大概因为俄勒冈冬季湿润，褐色较深，落着雪。衬托之下，白色更显得明丽，反而湖的蓝清淡了些，透亮，好像一把镜子，把整个天空复制在湖中。
第一次去火山湖在6月，万里无云，有些凉。雪未化完，还有部分的公路关闭着。当时好像什么都没有做，只是沿着沿湖公路开车，停下拍照，呆坐在坡上看湖。那天的湖是很深的藏青色，有着让人瞬间安静下来的魔力。偶尔飞机驶过，气流划过天空的痕迹，仿佛流星坠入湖中消失不见。后来远处来了云，越来越多，天色阴了些，云的影子映在湖面，湖成了蓝灰色，仿佛湖水起伏，但只是错觉。有一种灰色的小松鼠在身边的岩石处跳窜。经过园内唯一的住宿地火山湖之屋，一楼有礼品店和餐馆。一楼外面的甲板竟然直面湖水，更准确地讲是，你就站在湖面上。因为太近，湖酷似从天而降的蓝色瀑布。甲板上一排的躺椅，有人靠着翻书，有人只是晒太阳——时间仿佛消失了。
马扎马露营地（Mazama Campground）只在6—9月开放，如果当年雪化得慢，还会延迟开放。共200个露营点，供帐篷和房车使用。留宿条件属于比较标准的配备：水，冲水马桶，防熊食物箱，野餐桌，烧火圈，还有垃圾场。可以捡朽木或掉落的树枝在烧火圈内烧火，但可能太过湿润而无法使用。马扎马露营地离湖边村（Rim Village）11.2公里，是看火山湖最近的地点。每天中午开始办理投宿手续，找到自己的营地，搭了帐篷，安顿好，开车去看守台观景点（Watchman Overlook）看日出。先开到畜栏景点（Corrals Viewpoint）停车，跟随守林人一起沿顶峰看守台徒步道（Watchman Peak Trail）徒步，到顶后有一个亭子状的观景台，这是幽灵船（Phantom Ship)的最佳观看地点之一。等待日出，拍照，往返2.4公里左右。园内另一个露营地是迷失的小溪露营地（Lost Creek Campground），通常于7月中旬开放至10月初。比较小，只有16个营地，不能预约，早到早得，且只能搭帐篷露营。
后来一次别处旅行，返程经过火山湖，大概10月底。早上8点多，气温近零度，园内几乎没有游客。刚刚日出。随着太阳升起，湖面泛着点点波光，璀璨闪眼。正是俄勒冈的秋天，秋色正浓。起了雾，远看湖中小岛幽灵船，名符其实。10月份俄勒冈开始雨季，火山湖的天气也比较多变，降雨或冰雹都可能突发，建议做好准备。
若要参加守林人带领的雪地徒步，需等到11月底。名额有限，必须提前预约。他们提供雪鞋，但自己要记得穿防水的鞋子，雪鞋是套在自己鞋子外头的一种特殊雪地行走工具。有经验者当然可以自己走。标准速度来讲，55公里（33英里）的环线得3－5天走完。一路上漂亮的地方可以支帐篷过夜。或者可以挑选最喜欢的一段路，算好距离和时间，两日往返。
绕火山湖公园一周
火山湖国家公园除了湖，还有山、树、徒步道、船、岛、瀑布。路况允许的话，最棒的方式无疑是沿湖边公路一圈——因此只有夏天才能看到最完整的火山湖公园。通常沿湖公路到7月开始慢慢开放，到8月全开。可以坐游览车，也可以自己开车。园区门票每辆车15美元。游览车每人25美元。缴费登记时记得拿地图，上面详细标示各个观景点／台，还有徒步道的线路。出发前可先过一遍，标出打算停的点。
沿湖公路沿湖建在山上，海拔在2000米到2400米之间，为全俄勒冈最高的公路。全程53公里，360度无死角绕湖观景。沿途设有8个主要的观景区，均可路边停车。其中浮石点（Pumice Point）、斯盖尔头（Skell Head）、帽状云观景台（Cloudcap Overlook）和克尔缺口（Kerr Notch）就在路边，帽状云观景台为最高点，在那可以看到全湖大部分的壮丽景色。另四个观景台辛诺特纪念碑（Sinnott Memorial）、发现点（ Discovery Point）、守望者观景台（Watchman Overlook）和梅里厄姆点（Merriam Point），在停车后需小段徒步到达，其中守望者观景台离精灵岛（Wizard Island）最近。此外还有15个可即停即走的路边观景点。官方一般推荐顺时针走沿湖公路，这样使得大多数观景点都在右侧，方便停车进出。但因为大家都知道了这个“秘密”，车流在所难免，停车位紧张。有时候要等在别人车后面，蜗牛进停车场等待空位。建议尽量早到，可以避开车流高峰。有些人宁可选择逆时针走，虽然有些小不便，时间和停车空位上都比较宽绰。
能看到最美风景的的观景点当属西缘的守望者观景台和西南缘的沿湖公路游客中心。前者为两层的木堡，外面看起来，一楼由大石块无规则堆砌，古朴大方，木窗，二楼木栅栏围着木屋，四面玻璃窗。它是火山湖公园的两个防火瞭望台之一，视野自然好，能看到精灵岛全景，毫无阻挡，同时又是博物馆。后者既是游客中心，也是一个便利大多数游客靠近边缘观景的地方。设计很合理，6幢楼均呈现乡村风格，其中5幢保留着原先的结构。
东南缘的太阳缺口（Sun Notch）观景点停车后需要往南走大概400米（0.25英里），身边树木葱翠，实心土色的地面仍有零星残雪。路上能看到维达瀑布（Vidae Falls），翠绿中间水花四溅。还能远眺幽灵船：悬浮的立体云朵，西面环山，中间的湖与天空辉映，近处一座小岛，再近处是直立挺拔的大树。
继续沿着沿湖公路逆时针方向大概9分钟车程，到达城堡顶野花园徒步道（Castle Crest Wildflower Garden Trail）的起点，600多米下坡，平坦好走。这个野花花园建于1929年，作为森林野花、湿草甸和草坡的学习区，目前种有200多种花。火山湖公园内虽然有好几个湿草甸，这却是唯一一个普通游客可到达的。夏天来这里最好，短短几百米，穿过杉木和黑松的森林，干草坡，身边小河经过，最后看到那一片湿草甸上百花齐放。附近可野餐。
要说最不应错过的徒步道，绝对是东北缘的克里特伍德小海湾徒步道（Cleetwood Cove Trail），因为这是全园唯一可到达湖边的徒步道。徒步道起点距离沿湖公路游客中心17.2公里）。往下走1.8公里到湖边，大概需要30—45分钟。路很陡。但更难的是回来时需要往上爬坡，海拔差213米，如果带孩子请慎重考虑。湖边可钓鱼、游泳，也可坐船去精灵岛。水是透明的蓝，能看到水下的岩石。岩石边的水偏绿色。岩石很尖锐，下水最好穿凉鞋。高处岩石开着紫色鲜艳的花。落日时，斜射，褐绿色的树成了棕红色。远处山影也带着红。湖边色彩渐层，蓝、淡蓝、白、红，流动的倒影。
也可坐船去精灵岛。精灵岛由火山渣形成，因形似尖尖的巫师帽得名。上岛后，徒步到顶。岛上还覆盖着雪，走路时听到嘎渣嘎渣红色碎石的声音。岛上的树因天气变形，树皮惨白，树枝扭曲，倒是为精灵岛增添了某些神秘。也有人留在湖边钓鱼游泳。
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