她说我若为她采得红玫瑰，便与我跳舞。”青年学生哭着说，“但我全园里何曾有一朵红玫瑰。”
夜莺在橡树上巢中听见，从叶丛里往外看，心中诧异。
青年哭道：“我园中并没有红玫瑰！”他秀眼里满含着泪珠，“呀！幸福倒靠着这些区区小东西！古圣贤书我已读完，哲学的玄秘，我已彻悟，然而因为求一朵红玫瑰不得，我的生活便这样难堪。”
夜莺叹道：“真情人竟在这里。以前我虽不曾认识，我却夜夜地歌唱他：我夜夜将他的一桩桩事告诉星辰，如今我见着他了。他的头发黑如风信子花，嘴唇红比他所切盼的玫瑰，但是挚情已使他脸色憔悴，烦恼已在他眉端印着痕迹。”
青年又低声自语：“王子今晚宴会跳舞，我的爱人也将与会。我若为她采得红玫瑰，她就和我跳舞直到天明，我若为她采得红玫瑰，我将把她抱在怀里，她的头，在我肩上枕着，她的手，在我掌中握着。但我园里没有红玫瑰，我只能寂寞地坐着，看她从我跟前走过，她不睬我，我的心将要粉碎了。”
“这真是个真情人。”夜莺又说着，“我所唱歌，是他尝受的苦楚；在我是乐的，在他却是悲痛。‘爱’果然是件非常的东西。比翡翠还珍重，比玛瑙更宝贵。珍珠、榴石买不到他，黄金亦不能作他的代价，因为他不是在市上出卖，也不是商人贩卖的东西。”
青年说：“乐师们将在乐坛上弹弄丝竹，我那爱人也将按着弦琴的音节舞蹈。她舞得那么翩翩，莲步都不着地，华服的少年们就会艳羡地围着她。但她不同我跳舞，因我没有为她采到红玫瑰。”于是他卧倒在草里，两手掩着脸哭泣。
绿色的小壁虎说：“他为什么哭泣？”说完就竖起尾巴从他跟前跑过。
蝴蝶正追着太阳光飞舞，她亦问：“唉，怎么？”金盏花亦向他的邻居低声探问道：“唉，怎么？”夜莺说：“他为着一朵红玫瑰哭泣。”
他们叫道：“为着一朵红玫瑰！真笑话！”那小壁虎本来就刻薄，于是大笑。
然而夜莺了解那青年烦恼里的秘密，她静坐在橡树枝上细想“爱”的玄妙。
忽然她张起棕色的双翼，冲天地飞去。她穿过那树林，如同影子一般地，飞出了花园。
草地当中站着一株绝美的玫瑰树，她看见那树，向前飞去落在一枝枝头上。
她叫道：“给我一朵鲜红玫瑰，我为你唱我最婉转的歌。”
可是那树摇头。
“我的玫瑰是白的。”那树回答她，“白如海涛的泡沫，白过山巅上积雪。请你到古日晷旁找我兄弟，或者他能应你所求。”
于是夜莺飞到日晷旁边那丛玫瑰上。 她又叫道：“给我一朵鲜红玫瑰，我为你唱最醉人的歌。”
可是那树摇头。
“我的玫瑰是黄的，”那树回答她，“黄如琥珀座上人鱼神的头发，黄过割草人未割以前的金水仙。请你到那青年窗下找我兄弟，或者他能应你所求。”
于是夜莺飞到青年窗下那丛玫瑰上。
她仍旧叫道：“给我一朵鲜红玫瑰，我为你唱最甜美的歌。”
可是那树摇头。
那树回答她说：“我的玫瑰是红的，红如白鸽的脚趾，红过海底岩下扇动的珊瑚。但是严冬已冻僵了我的血脉，寒霜已啮伤了我的萌芽，暴风已打断了我的枝干，今年我不能再开了。”
夜莺央告说：“一朵红玫瑰就够了。只要一朵红玫瑰！请问有什么办法没有？”
那树答道：“有一个法子，只有一个，但是太可怕了，我不敢告诉你。”
“告诉我吧。”夜莺勇敢地说，“我不怕。”
那树说道：“你若要一朵红玫瑰，你须在月色里用音乐制成，然后用你自己的心血染他。你须将胸口顶着一根尖刺，为我歌唱。你须整夜地为我歌唱，那刺须刺入你的心头，你生命的血液得流到我的心房里变成我的。”
夜莺叹道：“拿死来买一朵红玫瑰，代价真不小，谁的生命不是宝贵的。坐在青郁的森林里看太阳在黄金车里，月娘在白珠辇内驰骋，真是一桩乐事。山茶花的味儿真香，山谷里的吊钟花和山坡上野草真美。然而‘爱’比生命更可贵，一个鸟的心又怎能和人的心比？”
于是她张起棕色的双翼，冲天上飞去。她穿过那花园，如同影子一般，荡出了那树林子。
那青年仍旧偃卧在草地上方才她离他的地方，他那副秀眼里的泪珠还没有干。（P2-5）