01 大自然的计划
好消息是：养育孩子并不完全取决于我们！大自然与我们站在一边。自律能力、情绪智力和恢复力是人类成长发展过程中已经提前设置好了的。
从某种角度来说，孩子就像一株植物。他从一粒充满潜能却尚未发芽的种子开始。如果这粒种子吸收了所需要的养分，会开始生根、破土，接着经历不同的成长阶段：从嫩芽到小苗，最终发育完全成为枝繁叶茂的大树。
作为父母的我们则是园丁。我们的任务是为植物提供所需要的养分，以使他们存活并茁壮成长。如果植物的成长出现了停滞，我们首先要了解缺少哪种养分。是要浇更多的水？添加哪种营养素？还是要保护植物免受外来物种的侵袭？园丁知道仅仅朝植物大喊大叫是不能加速其成长的。同样，揠苗助长无法加快植物成熟，也无法使其更早地结出果实（Neufeld and Maté，2004）。
大自然以它自己的方式和时间表逐渐展开。我们在孩子的成长过程中扮演着重要的角色，但养育孩子并不完全取决于我们。我们的任务是耐心地读懂孩子的需求，并且尽最大努力为他们提供养分。我们必须相信我们自己、我们的孩子以及发展过程本身。
02 父母的角色
作为父母，我们的任务是配合大自然，通过提供特定营养使孩子成长。为了变得自律，孩子所需要的营养包括五种类型的经验，我们有时称其为正念管教法的五大基本元素：（1）无条件的爱；（2）自主的空间；（3）以身作则的导师；（4）健康的边界；（5）偶然的错误。一方面，孩子需要知道他们自身是完美的。当我们给孩子无条件的爱和自主的空间时，他们会持有对世界的基本信任，以及作为人的内在价值感。当他们感受到一定程度的自主权时，他们会保持好奇心和参与性，并培养出更强的人生责任感。
然而，孩子们也需要师徒关系和健康的边界。对于孩子来说，这两种元素是互相交织的，“尽管你们自身是完美的，然而你们仍有很长的路要走”。孩子需要学习我们所生存的世界的运作方式；为获得构成健康自我管理的技能，需要投入大量的时间、指导和练习。以身作则的导师和健康的边界有助于培养孩子控制冲动的能力、情绪智力和适应逆境的能力。
最后一点，可能也是最出人意料的，我们“偶然的错误”（mis-takes）可能最终成为对孩子的滋养。我们使用“偶然的错误”而非“错误”（mistakes），是为了表明它们是那些我们未中目标或者需要修正方向的瞬间。从这个角度来说，偶然的错误很有可能会给孩子带来益处和滋养，而不能单纯理解为错过的就是不好的或错误的。当我们意识到自己的过失，并开始重新联结和修复时，我们和孩子都在学习和成长。关系是复杂的，孩子会通过观察家长与自律的真实斗争，从中学习。有时我们大发雷霆或表现笨拙，这些契机中所产生的谦让、原谅和同情使我们和孩子更加亲密，也让我们每个人在这个过程中有所成长。我们自身的阴影面，经常产生最深层的治愈和亲密感。正如一句常见的佛教名言所说：“莲出于淤泥”。
为了给孩子提供他们所需要的营养，我们首先要确保与他们建立恰当的关系。大自然希望亲子关系是充满慈爱的权威关系(Neufeld and Maté，2004)。年幼的孩子从刚出生就依赖于我们充满爱意的臂弯，我们有责任保护、照料和指导他们。需要澄清的是，我们并不是在讨论一种病态的、具有破坏性的等级制度，在这样的制度下，父母的行动与孩子的需求不协调，甚至会因为他们自身的自我中心主义而利用和虐待儿童。这种优势等级是一种不健康的专制型育儿方式的典型特征。
然而，幼儿的边缘脑会本能地寻找充满慈爱的权威，让权威去引导、照顾他（边缘脑是人类与其他所有群居哺乳动物共有的一组大脑区域，它的功能是负责照顾后代以及学习社会情绪）。放任型育儿方式会使孩子产生不安全感。孩子并不想指挥父母，大自然也不打算让孩子来经营家庭事务。有时我们让孩子练习领导，有时让孩子做民主决策，但对于孩子的发展来说，慈爱的层级结构是最健康的安排。慈爱的层级结构提供了结构和边界，使孩子感觉到安全，因为他们知道，一个更有经验的人正掌控全局。如果我们回避这一责任，我们的孩子和其他家庭成员将会感到痛苦。我们将在第二章重点讨论专制型、放任型育儿方式，以及更健康的权威型育儿方式。
03 正念管教法将如何帮助父母
正念管教是一种灵活的、有目的的育儿方法，它适合所有年龄段的孩子。尽管本书所提建议关注的是1~10岁的孩子，但实际上它们适用于所有发展阶段的孩子。我们发现，与未经深入理解而简单应用某种技术相比，关注原理是最为有效的。所以在这里，我们提供了带有具体练习的理论模型，设计这些具体练习的目的是帮助孩子成长为健康、高情商、自律的个体。作为父母，我们的任务是时刻区分什么营养是孩子需要的，然后为孩子提供那些能够帮助他们发挥全部潜能的营养。这是对孩子进行指导的前提。我们编写这本书，是为了支持你成为最可靠、最灵活、最具直觉力的园丁——家长。
管教型育儿方式通常尝试利用持续的奖惩措施来训练孩子。这种方式对狗和其他动物而言是非常奏效的，然而，正如我们在本书中即将讨论的，若将此方法用在孩子身上，对儿童发展及亲子关系的消极影响，将超过它所带来的积极影响。正念管教法的一个重要方面，是将关注重点从行为转移到对儿童内在需求的识别和反应上。这种需求有时是空间，有时是一个确定的边界。满足这些需求就是提供了营养，就是帮助孩子发展成为一个快乐、有自主性、有责任心的人。 “清楚看到”是为孩子提供所需营养的关键的第一步。这也是为何正念会成为本书所提供的养育方法的关键要素。“正念”可以被简单定义为“以善意、好奇的态度关注当下”。正念帮助我们清楚地看到当下究竟有什么，并引导我们全身心地与孩子在一起，与他们同步，清楚地看到他们的自主和脆弱。当我们开始经常将注意力转移到当下正在发生的事情，而不是放任自流、不顾后果地去表现和做出反应时，我们才会清楚地看到，在某个特定时刻，什么样的回应是最高明、最有营养的。与现实发生联系——并且与我们的心灵保持联系——使我们学会找到合适的回应方式，这样的方式对孩子和家人来说都是有益的。找到合适的回应方式，是需要花一辈子的时间来练习的，我们不能将它简化为一个公式或技术。只有活在当下才能做出合适的回应。因此，正念管教法邀请我们时刻全身心地与我们的孩子、与自己以及与生命约会。
我们在本书所提供的正念意识训练，不仅能帮助你更清楚地认识现实，也会使你的育儿方式更加具体化而非概念化（Siegel，2007）。比起语言，孩子会更多地对我们的意识状态做出反应。当我们立足当下并且意识清醒时，孩子会听话。当我们处于愤怒和攻击状态时，他们会自我关闭或过度反应。当我们发现自己感到束缚、沮丧、愤怒或不知所措时，进行正念意识训练可以帮助我们进行自我调节。在你即将失控之前，进行练习可以让家庭避免进入负罪感—羞耻感—憎恨—过度反应的恶性循环。
在管教孩子之前先管教好自己是我们的目的。我们只有学习调节和照顾自己，才能去照顾我们的孩子。让我们一起来看看身体为我们树立的智慧典范：心脏在给其他身体部位供血之前先要给自己供血。如果心脏不这么做，它就会停止运作，接着身体的其他部位也跟着衰亡。作为父母，我们需要学习如何调节和照顾自己的生命，这样我们才可以帮助孩子形成这些能使他们终身受益的能力。
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