《八十天环游地球》是儒勒·凡尔纳最出名的作品之一。该作品最初在《巴黎时报》连续刊载,立即轰动一时,以至于纽约和伦敦的记者们每天都要用电报报告作品中虚构人物福格先生的所在地,许多人也投身于福格先生是否能如期到达伦敦的赌局。
《八十天环游地球》情节惊险,生动幽默,妙语横生,融知识性、趣味性、创造性于一炉,而且以科幻文学的形式对地球的相对距离不断变小做出了科学的预言,成为第一部阐述“地球村”概念的作品。因此,一百多年来始终受到世界各地读者的欢迎。
该作品被翻译成十多种语言在世界各地流传,凡尔纳也因此成为世界上被其他国家翻译作品最多的作家之一。
作为凡尔纳的代表作,该作品还多次被搬上银幕。其中1956年根据其所拍的一部电影还获得了奥斯卡最佳影片奖。
1872年的伦敦,一名叫福格的绅士在俱乐部里和朋友们闲聊时,扬言自己“能够在八十天内周游世界”,并以两万英镑作为赌注。于是,福格带着仆人路路通乘坐一艘热气球开始了环游地球的旅程,一路上危险重重,他们历尽波折,还曾锒铛入狱,但也饱览了世界各地风光和奇风异俗。最终,在约定的80天的最后一天,福格回到了俱乐部,赢得了这场赌局的胜利。
《八十天环游地球》是法国“科幻小说之父”儒勒·凡尔纳的代表作之一,也是世界科幻小说的经典之作,笔调生动活泼,富有幽默感。
第二章发生在俱乐部的故事
在11点30分的时候,福格先生离开了萨维尔一罗大街的家,右脚朝前迈了575次,左脚朝前迈了576次之后,就来到了改良俱乐部。俱乐部坐落在帕尔马尔大街上,显得高大雄伟,很明显,我们可以看出它的造价绝不低于.300万英镑。
12点47分,这位绅士到了俱乐部的大厅。那是一间富丽堂皇的屋子,装饰着许多绘画,每张画上都镶有装潢讲究的画框。在大客厅里,侍者递给福格一份还没有裁开的《泰晤士报》。
半小时之后,改良俱乐部的其他成员走了进来,站在燃烧着煤炭的熊熊炉火前面。这些都是菲利斯·福格先生的老搭档,跟他一样,也都是牌迷:工程师安德鲁·斯图尔特、银行家约翰·沙利文和塞缪尔·法朗坦、啤酒酿造商托马斯·弗拉纳根、英格兰银行董事兼副行长戈捷·拉尔夫——即使在这个工业界和银行界顶尖人物荟萃的俱乐部里,他们也都算得上是家财万贯,他们也因此备受人们的尊敬。
“拉尔夫,怎么样?”托马斯·弗拉纳根问,“那桩盗窃案有什么进展?”
“怎么说呢?”安德鲁·斯图尔特回答,“只能怪银行倒霉了。”
“我可不这样认为,”戈捷·拉尔夫说,“我希望能把那个贼抓住。派往美洲和欧洲各主要港口的便衣警察都长着老鹰一样的眼睛,那个贼很难从他们眼皮底下溜掉。”
“这么说,那个贼的体貌特征已经被掌握了?”安德鲁·斯图尔特问。
“首先,他就不是个贼。”戈捷·拉尔夫严肃地说。
“你是说,一个偷了55000镑(合137.5万法郎)钞票的人不是贼?”“不是。”戈捷·拉尔夫答道。“这么说,他是个工业家喽?”约翰·沙利文说。“《每日晨报》说,他是一位绅士。”说这话的不是别人,正是菲利斯·福格。这时候他从报纸堆里抬起头来,向大家致意,大家也都还了礼。
这些人所谈论的事情发生在三天前,9月29日,联合王国的报纸上正谈论得津津有味,放在英格兰银行主出纳柜台上的一大捆钱,总数55000英镑,就那样被人不动声色地拿走了。
对于那些因为这样一桩偷盗竟然如此容易得手而感到惊异的人,副行长戈捷·拉尔夫只回答说,当时那位出纳正忙着登记一笔3先令4便士的进账,眼睛照顾不过来。
可是,9月29日,事情就变成了另外一回事。那一捆钞票没有回来。“汇兑处”上方那架漂亮的钟敲完5下,银行该关门的时候,英格兰银行就只能把这55000英镑记到损益账上了。
在这件偷盗的事情发生后,挑选出来的那些最精明的便衣和“苏格兰场警察”,被派往各主要港口,有去利物浦的、有去格拉斯哥的、有去勒阿弗尔的、有去苏伊士的、有去布林迪西的,还有去纽约和其他地方的。他们是这样规定的,能将盗窃犯抓捕归案的,可以得到找回来的钱数的百分之五,外加2000英镑(合5万法郎)奖金。调查立即展开。在等待调查结果时,便衣们的任务就是仔细观察所有抵离港口的旅客。
就像大家所想象的一样,这件事成了伦敦乃至整个英国街谈巷议的话题。可敬的戈捷·拉尔夫不想怀疑搜捕结果,认为提供的奖金应该能够大大激发警察的热情和智慧。但是,安德鲁·斯图尔特在看法上却和他大相径庭,没他那么有信心。几位绅士围坐在惠斯特牌桌旁,斯图尔特对面是弗拉纳根,法朗坦对面是菲利斯·福格,继续进行着争论。打牌的时候,大家争论得很激烈。
“我考虑,”安德鲁·斯图尔特说,“他肯定是个十分精明的家伙!运气应该在他的那一边。”
“我不是这样认为的!”拉尔夫说,“他在任何一个国家里都无处藏身。”
“是吗?”
“那么您说他能去哪儿?”
“这个我可不知道,”安德鲁·斯图尔特答道,“但不管怎么说,地球还是相当大的。”
“从前是这样……”菲利斯·福格低声说道,接着他又说,“该您洗牌了,先生。”他一边把牌给托马斯·弗拉纳根,一边说了一句。P16-18
凡尔纳的作品《八十天环游地球》《海底两万里》等是科学与艺术水乳交融的结合,是生动地描绘先进的科学技术如何开拓的新的诗篇,又是科学与民主的赞歌。
——大仲马
尽管今天的低轨道卫星已经能够在八十分钟左右的时间里环绕地球一圈:但这丝毫无损于这部作品的伟大意义,因为它是时间文学史上第一部阐述“地球村”概念的作品,也只有科幻文学才能最早地对这个世界性变化作出反应。
——郑军