包公戏在漫长的演变过程中，不断反映着所处时代的社会法律观念，剧作者自觉或不自觉地在进行着“法制宣传”。然而这些“法制宣传”并非简单的“法律图解”，很大程度上是一种帮助受众宣泄感情的方式。因此不能简单地把它当作了解中国传统法制的途径，以为古代的法律、司法就是如此。这并非指责包公戏所言不实，而是希望助其重新定位。郭建著的《皇权与铡刀(包公戏里的法文化)》正是围绕这一问题展开，将古代历史中的法文化与包公戏中的情节进行对照，还原特定时期、特定群体的司法观。揭示了社会道德和思想伦理对司法观潜在的影响。
在各类传统戏曲里，包公故事是一个重要的题材，大凡和破案、审判有关的剧目，包公常常是“当仁不让”的主角，而作为历史人物的包拯和传统戏曲里的包公形象却相距甚远。郭建著的《皇权与铡刀(包公戏里的法文化)》挑选20个包公戏剧目进行了法文化方面的分析，串联戏剧与法学两大领域，避免了煞风景的“高头讲章”，还原了戏剧艺术形式的生动易懂。由衷地希望读者能够从本书中获得阅读的快乐，进而达到“开卷有益”的境地。