没想到，气垫船这么快就到良县了，才几个小时。
又一艘豪华游轮往下驶，看来刚离开良县码头。她贴近玻璃看这个昨天才听说的地方。
这地方是一个不大不小的城市。与三峡一带所有的市镇一样，截然分成两层。山上、墙上到处都画着海拔175米水位线。这标签之上，是油彩瓷砖粉蓝淡红玻璃幕墙明晃晃的新楼新城；标签以下，漫长一片灰黑，则是乱堆杂砌的陈旧不堪的老城。
这个模样古怪的双层城市，像一个奇特的蛋糕，糕早就发霉了，上面却厚厚地新加了各种颜色的奶油。
柳璀正在看时，灰扑扑的码头越靠越近。随着发动机熄火，气垫船喷起的巨大浪花很快平息下来。走出船舱，她才看清楚这个城市的自然地形，与其他江城有点不同：旧城在一个红砂碛石滩之上，平坦而缓缓地铺展开来。老街背后横亘着绵延几十里的山梁，新城全部建在山坡上，沿山而筑。从江上看，华厦迭起，壮观得令人眼睛一亮。春日和煦的阳光，照在上城，明灿耀眼；照在下城，却似乎被吸收了，那一片起伏的灰色，更加不成形状。
水库储水之日，人们一夜醒来，世界将面目一新。不够新的一切，都将淹没在荡涤一切浩瀚的江水之下。
她有点疑惑，母亲四十多年前来良县，看到的难道就是这下一半？这些肮脏的灰黑建筑，是否曾有过好看一点的日子？有一点，她可以肯定：当年母亲看到这道山梁，心情当然比她现在好得多。
昨天这时候，柳璀还在北京她的实验室里。
上班时间谁都不接电话，可办公室的女孩特地跑进来喊她，说是急事。她无可奈何地放下手中的玻璃片，推开两道门就到了办公室。
“啊，柳教授！”电话里一个女子的声音，自称是平湖开发公司办公室的秘书，叫个什么名字，然后说：“李总让我一定要找到你，他有件礼物要带给你。”
柳璀皱了皱眉头，这未免太奇怪，丈夫李路生至少隔天就会打电话来，从没托人带东西，前天通电话也没有提起过。他在晚上或周末白天打到家里，很少打到实验室来，干扰她工作，这次怎么让人打到实验室来？
“什么礼物？”柳璀尽量克制自己，简短地问。
“我不可能知道。”这个女子声音很年轻，稍微有点撒娇的味道。“我来水电部出差，今天中午刚到。李总让我亲手把东西交给你，今天！”
柳璀更觉得奇怪了，丈夫到底怎么啦？结婚十九年了，很少有这么浪漫事。“为什么要亲手交给我？”
柳璀回国后，就在科学院遗传学所，没到设在坝区总部的开发公司去过，虽然丈夫一直想她去探亲。他经常到北京开会，几乎每月要来两次，在北京的时间与在坝区的时间一样多。丈夫在北京也忙，很少能待在家里，在坝区恐怕更忙，她觉得没有必要丢下工作南下。
“李总指示，亲手交给你。”对方听出柳璀没有心情跟她说话，语气也僵硬进来。“请你理解，我不是有意打扰你。”
柳璀也觉得自己有点反应过分了，她大可不必为此种小事伤脑筋。灵机一动，就把母亲的电话告诉对方，让对方打个电话给她母亲，把东西亲手交去，她一有空就去取。
对方只好同意了，不过声音里有一点生气。
柳璀放下电话，才注意到窗口有点异样。外面蒙着灰垢，以前可看到树的绿色，现在像一些脏的旧抹布。实验室必须一尘不染，符合基因实验标准，全封闭空调恒温。这是怎么一回事？这办公室的窗居然有一点缝，在往里泄浅黄色的微粒。她好奇地用手指抹了一下，很细的尘沙。她回过头来，发现办公人员各自忙着翻文件或打电脑，没有人在看她。只有刚才来叫她的女孩，抬头看到她满脸疑惑，说了三个字：“扬沙天。”
“我知道，我是老北京了。”柳璀说，“不过这已经到五月末，而且今年不是已经来过三次沙暴？”
办公室坐着看来忙碌的人，轰的一下全把手头的事放下说开了。看来首都越来越严重的沙灾，是她进来之前已在谈得轰轰烈烈的题目。只因为她在，不便再谈下去。有的人说应该怪内蒙古开垦草场过多，有的人说责任在过度放牧，有的人说原因是中草药沙棘草收购太多。
柳璀对这个题目，远远没有对自己手中的实验更感兴趣，她自顾自回到实验室去。
下班走出研究所时，她与其他女同事一样只能用纱巾把整张脸蒙起来。纱巾是花的，走出来的脸都怪异如化装舞会。她已经习惯了沙暴，但站在研究所门口的石阶上，街上的场面还是让她吃了一惊。
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