蔡东藩著的《后汉演义(上)/中国历代通俗演义》是《中国历代通俗演义》之一。讲述起自王莽新朝，终于蜀汉、曹魏灭亡，晋室开基，前后共两个半世纪。对朝代兴亡，尤为关注。对王莽的伪善面目，有深刻揭露。光武中兴，东汉文治武功一度取得辉煌成就。但由于封建王朝的家天下制度，后继帝王昏庸淫乱，外戚干政，宦官肆虐，军阀横行，终导致帝国覆亡，百姓饱受战乱之苦。书中引用材料，大都来自正史，对重大事件和重要人物有较细记述。

蔡东藩著的《后汉演义(上)/中国历代通俗演义》是“中国历代通俗演义”中的一本，讲述汉朝的历史事件与纷纭人物，故事跌宕起伏、精彩纷呈，是史学爱好者、文学爱好者的经典书目。

第一回 假符命封及卖饼儿 惊连坐投落校书阁

第二回 毁故庙感伤故后 挑外衅激怒外夷

第三回 盗贼如蝈聚众抗官 父子聚鹿因奸谋逆

第四回 受胁迫廉丹战死 图光复刘氏起兵

第五回 立汉裔清水升坛 破莽将昆阳扫敌

第六回 害刘绩群奸得计 诛王莽乱刃分尸

第七回 杖策相从片言悟主 坚冰待涉一德格天

第八回 投真定得婚郭女 平邯郸受封萧王

第九回 斩谢躬收取邺中 毙贾强扬威河右

第十回 光武帝登坛即位 淮阳王奉玺乞降

第十一回 刘盆子乞怜让位 宋司空守义拒婚

第十二回 掘园陵淫寇逞凶 张挞伐降王服罪

第十三回 诛邓奉惩奸肃纪 戕刘永献首邀功

第十四回 愚彭宠卧榻丧生 智王霸举杯却敌

第十五回 奋英谋三战平齐地 困强虏两载下舒城

第十六回 诣东都马援识主 图西蜀冯异定谋

第十七回 抗朝命甘降公孙述 重士节亲访严子陵

第十八回 借寇君颍上迎銮 收高峻陇西平乱

第十九回 猛汉将营中遇刺 伪蜀帝城下拼生

第二十回 废郭后移宠阴贵人 诛蛮妇荡平金溪穴

第二十一回 雒阳令撞柱明忠 日逐王献图通款

第二十二回 马援病殁壶头山 单于徙居美稷县

第二十三回 纳直言超迁张佚 信谶文怒斥桓谭

第二十四回 幸津门哭兄全孝友 图云台为后避勋亲

第二十五回 抗北庭郑众折强 威赴西竺蔡音求佛典

第二十六回 辨冤狱寒朗力谏 送友丧范式全交

第二十七回 哀牢王举种投诚 匈奴兵望营中计

第二十八回 使西域班超焚虏 御北寇耿恭拜泉

第二十九回 拔重围迎还校尉 抑外戚曲诲嗣皇

第三十回 请济师司马献谋 巧架诬牝鸡逞毒

第三十一回 诱叛王杯酒施巧计 弹权戚力疾草遗言

第三十二回 杀刘畅惧罪请师 系郅寿含冤毕命

第三十三回 登燕然山夸功勒石 闹雒阳市渔色贪财

第三十四回 黜外戚群奸伏法 歼首虏定远封侯

第三十五回 送番母市恩遭反噬 得邓女分宠启阴谋

第三十六回 鲁叔陵讲经称帝旨 曹大家上表乞兄归

第三十七回 立继嗣太后再临朝 解重围副尉连毙虏

第三十八回 勇梁懂三战著功 智虞诩一行平贼

第三十九回 作女诫遗编示范 拒羌虏增灶称奇

第四十回 驳百僚班勇陈边事 畏四知杨震却遗金

第四十一回 黜邓宗父子同绝粒 祭甘陵母女并扬威

第四十二回 班长史捣破车师国 杨太尉就死夕阳亭

第四十三回 秘大丧还宫立幼主 诛元舅登殿滥封侯

第四十四回 救忠臣阉党自相攻 应贵相佳人终作后

第四十五回 进李固对策膺首选 举祝良解甲定群蛮

第四十六回 马贤战殁姑射山 张纲驰抚广陵贼

第四十七回 立冲人母后摄政 毒少主元舅横行

第四十八回 父死弟孤文姬托命 夫骄妻悍孙寿肆淫

第四十九回 忤内侍朱穆遭囚 就外任陈龟拜表

第五十回 定密谋族诛梁氏 嫉忠谏冤杀李云

有汉一代，史家分作两撅，号为前后汉，亦称东西汉，这因为汉朝四百年来，中经王莽篡国，居然僭位一十八年，所以王莽以前，叫作前汉，王莽以后，叫作后汉。且前汉建都陕西，故亦云西汉，后汉建都洛阳，洛阳在关陕东面，故亦云东汉。 《前汉通俗演义》由小子编成百回，自秦始皇起头，至王莽篡国为止，早已出版，想看官当可阅毕。此编从《前汉通俗演义》接入，始自王莽，结局三国。曾记陈寿《三国志》谓后汉至献帝而亡，当推曹魏为正统。司马温公沿袭寿说，也将正统予魏，独朱子纲目，黜魏尊蜀，仍使刘先主接入汉统，后人多推为正论。咳!正统不正统，也没有什么一定系绪，败为寇，成为王，古今来大概皆然，何庸聚讼?一部廿四史从何说起，便是此意。不过刘先主为汉景帝后裔，班班可考，虽与魏吴分足鼎峙，地方最小，只是就汉论汉，究竟是一脉相传，必欲拘拘然辨别正统，与其尊魏，毋宁尊蜀。罗贯中尝辑《三国演义》，名仍三国，实尊蜀汉，此书风行海内，几乎家喻户晓，大有掩盖陈寿《三国志》的势力。若论他内容事迹，半涉子虚，一般社会，能有几个读过正史?甚至正稗不分，误把罗氏《三国演义》当作《三国志》相看，是何魔力，摄人耳目。小子不敢訾议前人，但既编《后汉通俗演义》应该将三国附入在内。《前汉通俗演义》附秦朝， 《后汉通俗演义》附三国，首尾相对，却也是个无独有偶的创格。可谓戛戛独造。惟小子所编历史演义，恰是取材正史，未尝臆造附会；就使采及稗官，亦思折中至当，看官幸勿诮我迂拘呢。

若要论及后汉的兴亡，比前汉还要复杂。王莽篡国，祸由元后，外戚为害，一至于此。光武中兴，惩前毖后，亲揽大权，力防外戚预政。明帝犹有父风，国势称盛。章帝继之，初政可观，史家比诸前汉文景，不意后来宠任后族，复蹈前辙。和帝以降，国事曰非，外立五帝，安帝懿帝质帝桓帝灵帝。临朝六后章帝后窦氏，和帝后邓氏，安帝后阎氏，顺帝后梁氏，桓帝后窦氏，灵帝后何氏。妇人无识，贪揽国权，定策帷帘，委政父兄，嗣主积不能容，势且孤立，反因是倒行逆施，委心阉竖。于是宦官迭起，与外戚争持国柄，外戚骄横不慎，动辄为宦官所制，辗转消长，宦官势焰熏天，横行无忌，比外戚为尤甚，正人君子，被戮殆尽。天变起，人怨集，盗贼扰四方，不得已简选重臣，出为州牧，内轻外重，尾大不掉。势孤力弱的外戚，欲借外力为助，入清君侧，结果是外戚宦官，同归于尽，国家大权，归入州牧掌握。一州牧起，群州牧交逼而来，又酿成一番州牧纷争的局面，或胜或败，弱肉强食，董卓曹操，先后逞凶，天子且不知命在何时，还有什么汉家命令?当时中原一带，尽被曹氏并吞，惟东南有吴，西南有蜀，力保偏壤，相持有年，曹丕篡汉，仅存益州一脉，不绝如缕，又复出了一个庸弱无能的呆阿斗，终落得面缚出降，赤精衰歇，都随鼎去，岂不可悲?岂不可叹?慨乎言之。总计自光武至章帝，是君主专政的时代；自和帝至桓帝，是外戚宦官更迭擅权的时代；自桓帝至献帝，是宦官横行的时代。若献帝一朝，变端百出，初为乱党交讧时代，继为方镇纷争时代，终为三国角逐时代，追溯祸胎，实启宫闱。母后无权，外戚宦官，何得专横?外戚宦官无权，乱党方镇，何得骚扰?古人有言：“哲夫成城，哲妇倾城。”这是至理名言，万世不易呢。即如近数十年间之乱事，亦启自清慈禧后一人，可谓古今同慨。

大纲既布，须叙正文。且说王莽毒死汉平帝，又废孺子婴，把一座汉室江山，平白地占据了去，自称新朝，号为始建国元年，佯与孺子婴泣别，封他为定安公，改大鸿胪府为定安公第，设吏监守。所有乳母佣媪，不得与孺子婴通语，一经乳食，便把他锢置壁中。尊孝元皇后为新室文母，命孝平皇后为定安太后，一是姑母，一是女儿，所以仍得留居深宫。当下封拜功臣，先就金匮策书，按名授爵。这金匮是梓潼人哀章，私造出来，持至高庙，欺弄王莽，见《前汉通俗演义》末回。王莽视为受命的符瑞，就借此物欺弄吏民。计金匮中所列新朝辅佐，共十一人，首列王舜、平晏、刘歆、哀章，莽号为四辅，令舜为太师安新公，晏为太傅就新公，歆为国师嘉新公，章为国将美新公，四辅以后，就是甄邯、王寻、王邑，莽又号为三公，令邯为大司马承新公，寻为大司徒章新公，邑为大司空隆新公。尚有四人号为四将，甄丰为更始将军，孙建为立国将军，王兴为卫将军，王盛为前将军。这一道新朝诏旨颁将出来，哀章是喜得如愿，买得一套朝衣朝冠，昂然诣阙，三跪九叩，谢恩就封。馀如王舜、平晏、刘歆、甄邯、王寻、王邑、甄丰、孙建等八人，本是王莽爪牙，即日奉命受职。只有王兴、王盛两姓名，乃是哀章随笔捏造，当然无人承认，好几日没有影响，哀章不敢直陈，只是背地窃笑。偏王莽遣人四访，无论贫富贵贱，但教与金匮中姓氏相符，便命诣阙授官。事有凑巧，访着一个城门令史，叫作王兴，还有一个卖饼儿，叫作王盛，当即召他入朝，赐给衣冠，拜为将军。这两个凭空贵显，还道身入梦境，仔细审视，确是无讹，无端富贵逼人来，也乐得拜爵登朝，享受荣华。天落馒头狗造化。

莽又因汉家制度，未免狭小，特欲格外铺张，自称为黄帝虞舜后裔，尊黄帝为初祖，虞舜为始祖，凡姚、妫、陈、田、王五姓，皆为同宗，追尊陈胡公为陈胡王，田敬仲为田敬王，济北王安齐王建孙，为济北愍王。其实齐王建本姓田氏，齐亡后尚沿称王家，因以为姓。莽借端附会，故由齐追及虞舜，由虞舜追及黄帝。硬要夸张。立祖庙五所，亲庙四所，称汉高祖庙为文祖庙，凡惠、景以下诸园寝，仍令荐祀。惟汉室诸侯王三十二人，贬爵为公，列侯一百八十一人，贬爵为子，所有刚卯金刀的旧例，不得再行。向来汉朝吏民，于每年正月卯日，制符为佩，或用玉，或用金，或用桃木，悬以革带，一面有文字镌着云“正月刚卯”，谓可避一年疫气。金刀乃是钱名，形如小刀，通行民间，莽以刘字左偏，有卯有金，右偏从刀，故将刚卯金刀，一律禁止，另铸小钱通用，径只六分，重约一铢。又欲仿行井田遗制，称天下田日王田，人民不得私相买卖。如一家不满八口，田过一井，应将馀田分给九族乡党。且不准私鬻奴婢，违令重罚，投御魑魅。后从国师刘歆奏议，遵照周制，立五均司市泉府等官。此外所有官职，多半改名，大约是不古不今的称号，胡弄一番，换名不换人，有何益处?后世亦多蹈此辙。

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客岁编《前汉通俗演义》，就二百一十年间之事迹，撮要演述，而于女宠外戚之祸，独详载无遗，举前辙所以戒后车也。乃者赓续汉事，复及东京，并暨西蜀。而窃按东京，历数与西京略同，而其亡国之厉阶，则亦肇自女宠，成于外戚。或者谓后汉之亡，宦寺方镇实尸之，于女宠外戚似无与焉。岂知木朽则虫生，墙罅则蚁入，不有女宠外戚之播弄于先，何有宦寺方镇之交讧于后?四星耀斗，百桷摧栋，阳弱阴强，刘轻曹重，其所由来者渐矣，繇辨之不早辨也。昔范蔚宗作《后汉书》，于《后妃列传》中，一则日权归女主，再则日委事父兄，三则日终于陵夷，大运沦，神宝亡，盖嗟叹之不足，故长言之。他如外戚党锢等传中，且连类并书，又复特创新例，作《宦者传》，冠其文日：“邓后以女主临政，帷幄称制，下令不出闺闱之间，不得不委用刑人，寄之国命。”又日：“自曹腾说梁冀，竞立昏弱，魏武因之，遂迁龟鼎。”夫邓后，女宠也；梁冀，外戚也；曹腾，宦寺也；魏武，方镇也；穷原尽委，举一例百，不已昭然揭橥欤?洎乎昭烈偏安，聊延一线，而其后复为一黄皓所误，则宦官之流毒使然。诸葛公所痛恨于桓灵者，不意于后主时又见之，良可慨已!惟史册浩繁，谁遑卒阅?至若编年纪事，各书不一而足，阅者更未免有汪洋之叹，反不若近代之通行《东西汉演义》暨《三国演义》，则脍炙人口，俗之欢迎也。夫东西汉之叙事脱略，且多臆造，应为有识者所鄙夷。若罗氏所著之《三国演义》，则脍炙人口，加以二三通人之评定，而价值益增。然与陈寿《三国志》相勘证，则粉饰者十居五六。寿虽晋臣，于蜀魏事不无曲笔，但谓其穿凿失真，则必无此弊。罗氏第巧为烘染，悦人耳目，而不知以伪乱真，愈传愈讹，其误人亦不少也。本编续《前汉通俗演义》之体例，始于新莽之篡汉，终于司马氏之代魏，中历东汉蜀汉之二百数十年，事必纪实，语不求深，合正裨为一贯，俾雅俗之相宜，而于兴亡之大关键，如女宠，如外戚，酿而为阉祸，迫而为兵争，尤三致意焉。先民有言，“文不苟作”，鄙人固无当斯言，特以视附会荒唐，无关世道者，则相去殆有间欤?海内君子，幸鉴正之!

中华民国十五年秋节，古越蔡东藩叙