何炳棣先生（1917- ）是中央研究院1966年的人文组院士，也是美国亚洲学会成立三十几年後的首位华裔会长。他原本研究明清帝国的社会经济史，因为选题为世界史所关注，而又屡屡提出突破性的研究成果，被国际学界公认为史学泰斗。

一九七○年代以来，何院士倾全力为中国文化寻根，力辟风行学界的外来说，强调本土根源。

一九九○年代，美国亚洲学会的第一位日裔会长Evelyn Rawski（罗友枝）发表就职演说，意图以「新清史」取代何院士关於满族华化的「旧清史」。何院士接受挑战，雄辩滔滔，证明「新清史」虽有新资料和新方法以为凭藉，但其「旧清史」的解释观点仍然屹立不摇，而其学术地位也仍然稳如泰山，难以超越。

《明清帝国及其近现代转型》只是几位从事明清以来中国历史研究的历史学同仁，以何院士早年关怀的明清帝国和向现代中国的转型为题，汇文成帙，聊表对何院士的感谢与敬意。

《明清帝国及其近现代转型》适合明清历史研究者阅读。