本书是古生物学家、中国科学院院士舒德干教授及其团队的研究论文集。其宗旨是站在鸟瞰整个动物界起源的高度，试图探秘寒武大爆发时动物谱系树枝繁叶茂的框架全貌。主要成果曾获国家自然科学奖一等奖、长江学者成就奖一等奖等奖项，并被收录入多国教材、辞典和百科全书。