本书收录的文章充分展示了作者的批评观念和批评文章的魅力。作者认为，批评是独立的，不以作者的是非为是非，批评者有阐释的自由。维护批评的尊严并不以贬低创作的地位为代价，批评者与创作者是平等的，但更是谦逊的，取对话的态度。
本书是作者两部文学批评集《咀华集》和《咀华二集》的合编。前者初版干1936年，后者初版于1942年。收录的文章充分展示了作者的批评观念和批评文章的魅力。作者认为，批评者与创作者平等，具有独立的主体地位，批评不以贬低创作为代价，而是在对话交流中与创作者达到理解和交融。西方“寻美的批评”与我国古典文学中诗评传统的现代结合，使作者成为20世纪我国现代文学批评发展史中独树一帜的批评家。本书版本采用人民文学出版社2008年版。