在本书中，作者介绍并试图保持两种不同的争论，目的不仅是为法律实质问题的某些理论观点辩护，也是为了通过举例来澄清在这些实质问题上一种方法论上的方法——即以哲学实用主义为基础的方法。
本书涉及三个重要主题。在第一部分，作者支持那种将侵权行为法的核心理解为体现矫正正义的观点。在第二部分，作者为实证主义内的一种版本进行了辩护。在第三部分，作者为被称为(被哈特和他的批评者们所误导的)“描述性法理学”的观点进行了辩护。在每一种情形下，作者发现将作者所支持的观点与相关的不同观点进行比较是非常有帮助的。在第三部分，透彻并上乘的反对观点是德沃金的“阐释主义”以及既具规范性又自然主义化(both normative and naturalized)的法理学。