本书通过对1949-1978年这段历史时期我党领导的社会建设方面的理论与实践的探讨，系统梳理总结出对改革开放以后的历史提供治国理政具有重要参考与借鉴意义的历史经验。主要内容包括中国共产党成立以来社会建设的经验与构想、新中国成立初期社会建设的开端、社会主义改造时期社会建设的探索、十年探索中社会建设的曲折发展、两年徘徊时期的社会建设和伟大的历史转折等。书稿还交代了新民主主义革命时期中国共产党社会建设的思想和初步实践，并简述了社会建设在中国的思想渊源和局部实践。