上集：
故事描写的是少年潘冬子的家乡闹起了轰轰烈烈的革命，当赤卫队长的爸爸领导着百姓打土豪，分田地，积极投身革命洪流。不久，由于王明错误路线的干扰，红军第五次反“围剿”失败，爸爸随红军长征去了。留在根据地的妈妈为了掩护游击队战士也被大恶霸胡汉三杀害了。党组织把潘冬子安排在县城一家米店当学徒。米店老板是个黑心的不法商人，不但不顾灾民的死活，囤积居奇，乱抬粮价，还勾结当地警察和大恶霸胡汉三，欺压百姓。潘冬子见了仇人，分外眼红，放火烧了胡汉三住的房子，然后逃离米店，怀揣爸爸留下的红五星，只身去寻找队伍，投奔革命。
下集：
为了寻找革命队伍，潘冬子从米店逃出来后，遇山翻山，遇河过河，一直向北走啊，走啊。一天，他因为不甘被欺辱，同地主老财打起来，被地主老财打昏，扔到野外。一位好心的姚公公救了他。原来姚公公的儿子也是红军。潘冬子在姚家养好伤后，继续北上去寻找部队。在一次战斗中他终于找到了队伍。在革命队伍的大熔炉里，他很快成长为一名英勇的革命军人。后来，大恶霸胡汉三终被绳之以法，潘冬子也在革命队伍里找到了自己的爸爸。