本书是著名教育学家常道直先生早年听杜威授课时记下的笔记，通过整理后汇编而成，详细阐述了杜威的教育思想，是杜威代表作Democracy and Education在中国的最早译本，曾于1922年由商务印书馆出版。该书在章节上，大体按照杜威原书次序；在内容上，除根据译介需要作了适当调整外，还添入了一些原书中未呈现的生动事例与醒目标题。全书文字简明通俗，是了解杜威教育思想的入门读物。