1963年是西方文化史上的重要时刻，就在这一年前后，在纽约的格林威治村，出现了以先锋派表演为中心的大量艺术现象，而正是这些现象构成了后现代主义的实践和理论的源头或者基础。不同领域的艺术家们聚居在一起，多层次的跨界文化成为60年代末反主流文化的雏形，埋下了70年代艺术运动的种子，引发了80年代以降后现代主义的讨论。在本书中贝恩斯讨论了这些现象，1963年的先锋派表演是历史与现实的产物，先锋派表演与社团性直接相关的两个特征是平等与自由，以及先锋派表演所具有的身体性，作者通过这些讨论，充分描述了后现代主义的具体实践内容和来龙去脉。