本书围绕“公民参与”这一主线, 以柯尔、阿伦特、麦克弗森、佩特曼和巴伯等参与式民主理论家代表著作为分析文本, 对当代西方左翼参与式民主理论进行了逻辑重构和科学分析, 揭示了参与式民主理论的基本内涵和发展背景, 重构参与式民主理论在公民资格、制度模式等向度上关于公民参与的理论主张, 辨析了协商民主理论和参与式民主发展的关系, 探寻了西方参与式民主发展对我国社会主义民主建设的启示意义。