司马迁认为庄子发挥了老子的思想，所以在《史记》中将庄子放在老子之后，然而司马迁对于庄子的描述不见得都适当，也不太公平。司马迁认为《庄子》十几万字（现存约八万字）的内容，大多没有事实根据，皆是庄子个人想象的寓言，且其目的是批判孔子等儒家学者。司马迁只举出三篇：《渔父》《盗跖》《胠箧》，前两篇属于杂篇，苏东坡认为是伪作，第三篇则属于外篇。《胠箧》意指把箱子捆得很紧，强盗把整个箱子拿走还怕你没捆紧，这是从相当批判性的角度来描述社会乱象。由此可知，对于庄子的著作，司马迁的看法并不够全面，也不够完整。
《庄子》分为内篇七篇、外篇十五篇、杂篇十一篇，共三十三篇。内篇最能代表庄子的内在思想，也是真正的精华所在，七篇都相当重要，依序为《逍遥游》《齐物论》《养生主》《人间世》《德充符》《大宗师》《应帝王》；外篇是由内到外加以应用发挥，其中有两篇的重要性不亚于内篇，一是《秋水》，二是《知北游》；杂篇所阐述的内容较为混杂，不确定是否受到其他学派影响。总而言之，《庄子》算是庄子跟后代学者合作的成果。
不过司马迁也称赞庄子“其学无所不窥”，能让司马迁这位著名史学家给出这样的评价，代表庄子对当时的所有著作、各家学说都有所了解，透过《庄子》所呈现出来的样貌也的确如此。只要你想得到的古代书籍（包括《易经》），庄子都能通盘领略，并适当批判。我们研究庄子的思想时，亦会觉得他是一代奇才。清朝初年金圣叹选“六才子书’’，第一本就是《庄子》，不过这也是因为庄子的时代较早。
《庄子》这本书确实了不起，光是从文学角度来看，书中就出现了许多成语、典故，时至今日仍在使用，不过还是很难将真正含义阐述清楚，庄子的思想已经达到西方哲学的最高程度。哲学研究的最终目的是建构系统，所以常会探讨自然界跟人类之间的根源。尤其人类在面对生与死的现象时，一定会疑惑：我的生命是怎么来的？死后又会去哪里？宗教家在此时发挥他们的作用，但是真正的哲学家不一定需要宗教，因为他们可以经过探讨，设法理性说明。如果一定要强调宗教，就要诉诸信仰，信仰与理性的路线不完全相同，所以真正的哲学家，如庄子，就很有把握。关于这一点，之后会详细探讨。
庄子认为智慧的最高境界是体悟“未始有物”，根本不曾有万物存在。若依照庄子的想法，我们生活在世是不是在做梦呢？庄子梦为蝴蝶，我们呢？到底有没有万物出现呢？就这一点来说，西方哲学家也必须承认，这是最高深的一个问题，人类理性无法超过这个范围。从这方面来看，庄子确实有杰出的地方。
庄子喜欢自由自在地幻想，他曾说：“天空看起来是湛蓝色的，非常优美。如果你从天空的高度看地球，也是一样美。”有距离就有美感，平常我们会抱怨这个世界，是因为没有距离，距离太近容易产生压力。天空距离我们很远，我们自然能够加以欣赏。庄子在现实生活中是非常委屈、非常穷困的，一个人若是生在乱世、生活穷困，却还能活得快乐，是很难得的，一般人如果在那种情境之下，必定会痛苦烦恼，甚至想要自杀。
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值得做的事很多，但我一生做不了几件；值得念的书很多，但我一生念不了几本。因此，面对自己短暂的一生，人首先要学会的就是“给一个说法”：我做这几件事，我念这几本书，以及我选择如何如何，都需要一个合理的解释。
这无异于探讨一个大问题：人生有什么意义？因为“意义”不是别的，而是“理解之可能性”。我过这样的生活，以这种方式与人来往，这一切作为是“可以理解的吗？”如果说不出所以然，也就是没有一个说法，那么，我的人生就谈不上什么意义，只是人云亦云，随俗浮沉，十六个字就讲完了：“生老病死，喜怒哀乐，恩怨情仇，悲欢离合。”其他的大道理都只是风声吹过而已。
面对如此处境，似乎只有一条出路，就是“爱好及追求智慧”，而这句话恰好是古希腊时代对“哲学”一词的原始定义。不过，我在此不是要介绍西方哲学，我要推荐的是与我们一样使用中文的、中国古人的哲学。虽说是古人，但一点也不老旧。他们使用古文，却依然照亮了今日世界。苏格拉底有一个年轻朋友，这个朋友借酒装疯，说出他对苏格拉底又爱又恨的心情：“他使我觉悟生命不该因循苟且，忽略自己灵魂的种种需要，迷失在政治往还的生涯中。我起初无法接受，掩耳疾走，背他而去。他是唯一使我觉得自己可耻的人。我曾多次暗咒他早早死了才好，但我又知果真如此，则我的哀伤将远远盖过我的欣喜。”
掩耳疾走，背他而去。我好像也曾有过这样的念头，但针对的“他”是谁呢？不是别人，就是我在这儿要向大家介绍的孔子、孟子、老子、庄子。他们并称为“中国四哲”，但我年轻时，只觉得他们难以亲近，不易理解。孔子说话精简扼要，如念格言金句；孟子倡言仁政理想，结果落个好辩之名；老子看似很有见地，内容却是恍惚难解；庄子寓言常有巧思，让人感叹浮生若梦。我曾想过，如果没有这四哲，我们求学时会不会轻松一点？传统的包袱会不会减少一点？
现在我明白了。如果没有他们，我的哀伤将远远胜过欣喜，甚至这一生只剩下十个字：“重复而乏味，茫然过日子。”读懂他们的文字，领悟他们的思想，实践他们的教导，品味他们的智慧，然后才发现自己身为中国人，并且能够从小使用中文，是一件无比幸福的事。
他们身处危机时代，虚无主义的威胁有如张牙舞爪的恶魔。孔子与孟子代表儒家，主张“由真诚引发内心行善的力量”，使价值的基础安立于人性中，如此可化解价值上的虚无主义。老子与庄子代表道家，主张“凡存在之物皆有其来源与归宿”，那即是作为究竟真实的道，如此可消除存在上的虚无主义。前者重视“真诚”，后者肯定“真实”，殊途同归但皆使人的生命展现明确意义，有如丽日当空，光明普照，而人生的喜悦与快乐也有如空气般自然遍存。 我归纳儒家思想为四字诀：“约、恕、俭、敬”，即对自己要约，对别人要恕，对物质要俭，对神明要敬。至于道家，也有另一套四字诀：“安、化、乐、游”，即与自己要安，与别人要化，与自然要乐，与大道要游。这简单的八字心得，可以在这套书中找到详细的说明。
孔、孟、老、庄四哲，每一位都是千年难遇的良师与益友。我研究中西哲学四十余年，最大的收获就是学习并了解这四哲的思想。我出版有关他们思想的书籍与有声书很多，现在这一套书原是一系列四十八讲的课程，整理成文字稿再经修订而成，所以内容浅显易懂，文字轻松可读，结构完整周延，论述一气呵成。不限时空，随手翻阅，压力不大，心得甚深。谈到“哲普”作品，目的不正是如此吗？
本书之整理，要感谢叶莲芬小姐，她在中学担任繁忙的辅导工作之余，在短时间之内全力完成任务。出版社的编辑们也付出很大的心力，非常感谢。每次出新书，我都喜忧参半。喜的是心得可以与人共享，忧的是我还可以做得更好啊！
以身合心，以心合道，万物与我为一。
老子开创道家思想后，庄子将之发扬光大，他生于战国时代中期，其思想讲求顺应时代变化，随遇而安，让自己免于外在的干扰和伤害。
司马迁称庄子“其学无所不窥”，可见其博学多闻，聪慧异常，对各方书籍多所涉猎，以故事阐述精妙的人生哲理。
傅佩荣著的《傅佩荣讲庄子》以浅显易懂的文字，探究庄子的人生哲学与丰富的寓言。强调外化而内不化。内心与道同在，就可以与他逍遥而游。
《傅佩荣讲庄子》是华人世界哲学巨擘傅佩荣教授最新作品，融合当代人的生活，讲述传承两千余年的中国智慧。
本书分为四大主题，每个主题下又包含更为具体的小标题，简洁明了，轻松好读，适合现代人阅读习惯。
打破哲人和著作的对立，打破考据和俗讲的分界，以全新的方式讲人性、讲人格、讲何为道、讲何为圣。
这是一部智慧之书，道家出世，淡泊无为但又有所行动，看本书有所得，有所用。学习庄子体悟“未始有物”，不论身在何处，皆能快乐自在。