施耐庵著的《水浒传》是我国第一部以农民起义为题材的长篇章回小说，是我国文学史上一座巍然屹立的丰碑，也是世界文学宝库中一颗光彩夺目的明珠。数百年来，它一直深受我国人民的喜爱，并被译为多种文字，成为我国流传最为广泛的古代长篇小说之一。

《水浒传》具体而生动地描写了以宋江为首的农民起义发生、发展直至失财的整个过程，揭露了封建社会的黑暗、腐朽和统治阶级的种种罪恶，热情歌颂了起义英雄的反抗精神和正义行动，塑造了一大批梁山好汉的光辉形象，形象地揭示了封建社会“官逼民反”的客观真理和农民起义失败的内在原因。

施耐庵著的《水浒传》是我国文学史上第一部白话章回体小说，与《红楼梦》《三国演义》《西游记》并称为“中国古典文学四大名著”。小说取材于北宋末年宋江起义的故事，以徽宗年间的社会为背景，塑造了宋江、鲁智深、林冲、武松等108位英雄好汉，讲述他们在奸臣当道民不聊生的时代，由反抗官府、聚义梁山到接受招安、南征北战，终因功高震主，反为奸臣所害的悲剧故事，展现了一个官逼民反的混乱社会，赞美了底层人民向往自由与公正的无畏精神。

引首

第一回 张天师祈禳瘟疫 洪太尉误走妖魔

第二回 王教头私走延安府 九纹龙大闹史家村

第三回 史大郎夜走华阴县 鲁提辖拳打镇关西

第四回 赵员外重修文殊院 鲁智深大闹五台山

第五回 小霸王醉入销金帐 花和尚大闹桃花村

第六回 九纹龙剪径赤松林 鲁智深火烧瓦罐寺

第七回 花和尚倒拔垂杨柳 豹子头误入白虎堂

第八回 林教头刺配沧州道 鲁智深大闹野猪林

第九回 柴进门招天下客 林冲棒打洪教头

第十回 林教头风雪山神庙 陆虞候火烧草料场

第十一回 朱贵水亭施号箭 林冲雪夜上梁山

第十二回 梁山泊林冲落草 汴京城杨志卖刀

第十三回 急先锋东郭争功 青面兽北京斗武

第十四回 赤发鬼醉卧灵官殿 晁天王认义东溪村

第十五回 吴学究说三阮撞筹 公孙胜应七星聚义

第十六回 杨志押送金银担 吴用智取生辰纲

第十七回 花和尚单打二龙山 青面兽双夺宝珠寺

第十八回 美髯公智稳插翅虎 宋公明私放晁天王

第十九回 林冲水寨大并火 晁盖梁山小夺泊

第二十回 梁山泊义士尊晁盖 郓城县月夜走刘唐

第二十一回 虔婆醉打唐牛儿 宋江怒杀阎婆惜

第二十二回 阎婆大闹郓城县 朱仝义释宋公明

第二十三回 横海郡柴进留宾 景阳冈武松打虎

第二十四回 王婆贪贿说风情 郓哥不忿闹茶肆

第二十五回 王婆计啜西门庆 淫妇药鸩武大郎

第二十六回 郓哥大闹授官厅 武松斗杀西门庆

第二十七回 母夜叉孟州道卖人肉 武都头十字坡遇张青

第二十八回 武松威镇安平寨 施恩义夺快活林

第二十九回 施恩重霸孟州道 武松醉打蒋门神

第三十回 施恩三入死囚牢 武松大闹飞云浦

第三十一回 张都监血溅鸳鸯楼 武行者夜走蜈蚣岭

第三十二回 武行者醉打孔亮 锦毛虎义释宋江

第三十三回 宋江夜看小鳌山 花荣大闹清风寨

第三十四回 镇三山大闹青州道 霹雳火夜走瓦砾场

第三十五回 石将军村店寄书 小李广梁山射雁

第三十六回 梁山泊吴用举戴宗 揭阳岭宋江逢李俊

第三十七回 没遮拦追赶及时雨 船火儿夜闹浔阳江

第三十八回 及时雨会神行太保 黑旋风斗浪里白跳

第三十九回 浔阳楼宋江吟反诗 梁山泊戴宗传假信

第四十回 梁山泊好汉劫法场 白龙庙英雄小聚义

第四十一回 宋江智取无为军 张顺活捉黄文炳

第四十二回 还道村受三卷天书 宋公明遇九天玄女

第四十三回 假李逵剪径劫单人 黑旋风沂岭杀四虎

第四十四回 锦豹子小径逢戴宗 病关索长街遇石秀

第四十五回 杨雄醉骂潘巧云 石秀智杀裴如海

第四十六回 病关索大闹翠屏山 拚命三火烧祝家庄

第四十七回 扑天雕双修生死书 宋公明一打祝家庄

第四十八回 一丈青单捉王矮虎 宋公明两打祝家庄

第四十九回 解珍解宝双越狱 孙立孙新大劫牢

第五十回 吴学究双用连环计 宋公明三打祝家庄

第五十一回 插翅虎枷打白秀英 美髯公误失小衙内

第五十二回 李逵打死殷天锡 柴进失陷高唐州

第五十三回 戴宗智取公孙胜 李逵斧劈罗真人

第五十四回 入云龙斗法破高廉 黑旋风探穴救柴进

第五十五回 高太尉大兴三路兵 呼延灼摆布连环马

第五十六回 吴用使时迁盗甲 汤隆赚徐宁上山

第五十七回 徐宁教使钩镰枪 宋江大破连环马

第五十八回 三山聚义打青州 众虎同心归水泊

第五十九回 吴用赚金铃吊挂 宋江闹西岳华山

第六十回 公孙胜芒砀山降魔 晁天王曾头市中箭

第六十一回 吴用智赚玉麒麟 张顺夜闹金沙渡

第六十二回 放冷箭燕青救主 劫法场石秀跳楼

第六十三回 宋江兵打北京城 关胜议取梁山泊

第六十四回 呼延灼夜月赚关胜 宋公明雪天擒索超

第六十五回 托塔天王梦中显圣 浪里白跳水上报冤

第六十六回 时迁火烧翠云楼 吴用智取大名府

第六十七回 宋江赏马步三军 关胜降水火二将

第六十八回 宋公明夜打曾头市 卢俊义活捉史文恭

第六十九回 东平府误陷九纹龙 宋公明义释双枪将

第七十回 没羽箭飞石打英雄 宋公明弃粮擒壮士

第七十一回 忠义堂石碣受天文 梁山泊英雄排座次

第七十二回 柴进簪花入禁院 李逵元夜闹东京

第七十三回 黑旋风乔捉鬼 梁山泊双献头

第七十四回 燕青智扑擎天柱 李逵寿张乔坐衙

第七十五回 活阎罗倒船偷御酒 黑旋风扯诏谤徽宗

第七十六回 吴加亮布四斗五方旗 宋公明排九宫八卦阵

第七十七回 梁山泊十面埋伏 宋公明两赢童贯

第七十八回 十节度议取梁山泊 宋公明一败高太尉

第七十九回 刘唐放火烧战船 宋江两败高太尉

第八十回 张顺凿漏海鳅船 宋江三败高太尉

第八十一回 燕青月夜遇道君 戴宗定计赚萧让

第八十二回 梁山泊分金大买市 宋公明全伙受招安

第八十三回 宋公明奉诏破大辽 陈桥驿滴泪斩小卒

第八十四回 宋公明兵打蓟州城 卢俊义大战玉田县

第八十五回 宋公明夜度益津关 吴学究智取文安县

第八十六回 宋公明大战独鹿山 卢俊义兵陷青石峪

第八十七回 宋公明大战幽州 呼延灼力擒番将

第八十八回 颜统军阵列混天象 宋公明梦授玄女法

第八十九回 宋公明破阵成功 宿太尉颁恩降诏

第九十回 五台山宋江参禅 双林渡燕青射雁

第九十一回 张顺夜伏金山寺 宋江智取润州城

第九十二回 卢俊义分兵宣州道 宋公明大战毗陵郡

第九十三回 混江龙太湖小结义 宋公明苏州大会垓

第九十四回 宁海军宋江吊孝 涌金门张顺归神

第九十五回 张顺魂捉方天定 宋江智取宁海军

第九十六回 卢俊义分兵歙州道 宋公明大战乌龙岭

第九十七回 睦州城箭射邓元觉 乌龙岭神助宋公明

第九十八回 卢俊义大战昱岭关 宋公明智取清溪洞

第九十九回 鲁智深浙江坐化 宋公明衣锦还乡

第一百回 宋公明神聚蓼儿洼 徽宗帝梦游梁山泊

名师引读《水浒传》

词曰：

试看书林隐处，几多俊逸儒流。虚名薄利不关愁，裁冰及剪雪，谈笑看吴钩。评议前王并后帝，分真伪占据中州，七雄扰扰乱春秋。兴亡如脆柳，身世类虚舟。见成名无数，图形无数，更有那逃名无数。霎时新月下长川，江湖变桑田古路。讶求鱼缘木，拟穷猿择木，恐伤弓远之曲木。不如且覆掌中杯，再听取新声曲度。

诗曰：

纷纷五代乱离间，一旦云开复见天。

草木百年新雨露，车书万里旧江山。

寻常巷陌陈罗绮，几处楼台奏管弦。

人乐太平无事日，莺花无限日高眠。

话说这八句诗，乃是故宋神宗天子朝中一个名儒，姓邵，讳尧夫，道号康节先生所作。为叹五代残唐天下干戈不息。那时朝属梁，暮属晋，正谓是：“朱李石刘郭，梁唐晋汉周，都来十五帝，播乱五十秋。”后来感的天道循环，向甲马营中生下太祖武德皇帝来。这朝圣人出世，红光满天，异香经宿不散，乃是上界霹雳大仙下降。英雄勇猛，智量宽洪，自古帝王，都不及这朝天子。一条杆棒等身齐，打四百座军州都姓赵。那天子扫清寰宇，荡静中原，国号大宋，建都汴梁。九朝八帝班头，四百年开基帝主。因此上邵尧夫先生赞道：“一旦云开复见天。”正如教百姓再见天日之面。不则这个先生吟赞，那时西岳华山有个陈抟处士，是个道高有德之人，能辩风云气色。一日骑驴下山，向那华阴道中正行之间，听得路上客人传说：“如今东京柴世宗让位与赵检点登基。”那陈抟先生听得，心中欢喜，以手加额，在驴背上大笑，攧下驴来。人问其故，那先生道：“天下从此定矣！”正应上合天心，下合地理，中合人和。自庚申年间受禅，开基即位，在位一十七年，天下太平，自此定矣。传位与御弟太宗即位。太宗皇帝在位二十二年，传位与真宗皇帝。真宗又传位与仁宗。

这仁宗皇帝，乃是上界赤脚大仙。降生之时，昼夜啼哭不止。朝廷出给黄榜，召人医治。感动天庭，差遣太白金星下界，化作一老叟，前来揭了黄榜，能治太子啼哭。看榜官员引至殿下，朝见真宗天子。圣旨教进内苑，看视太子。那老叟直至宫中，抱着太子，耳边低低说了八个字，太子便不啼哭。那老叟不言姓名，只见化一阵清风而去。耳边道八个甚字？道是：“文有文曲，武有武曲。”端的是玉帝差遣紫微宫中两座星辰，下来辅佐这朝天子。文曲星乃是南衙开封府主龙图阁大学士包拯，武曲星乃是征西夏国大元帅狄青。这两个贤臣，出来辅佐。

这朝皇帝，庙号仁宗天子，在位四十二年，改了九个年号。自天圣元年癸亥登基，至天圣九年，那时天下太平，五谷丰登，万民乐业，路不拾遗，户不夜闭。这九年谓之一登。自明道元年至皇祐三年，这九年亦是丰富，谓之二登。自皇祐四年至嘉祐二年，这九年田禾大熟，谓之三登。一连三九二十七年，号为三登之世。那时百姓受了些快乐。谁想道乐极悲生：嘉祐三年上春间，天下瘟疫盛行，自江南直至两京，无一处人民不染此症。天下各州各府，雪片也似申奏将来。

且说东京城里城外，军民无其太半。开封府主包待制亲将惠民和济局方，自出俸资合药，救治万民，那里医治得住，瘟疫越盛。文武百官商议，都向待漏院中聚会，伺候早朝，奏闻天子，专要祈祷，禳谢瘟疫。

不因此事，如何教三十六员天罡下临凡世，七十二座地煞降在人间，哄动宋国乾坤，闹遍赵家社稷。有诗为证：

诗曰：

万姓熙熙化育中，三登之世乐无穷。

岂知礼乐笙镛治，变作兵戈剑戟丛。

水浒寨中屯节侠，梁山泊内聚英雄。

细推治乱兴亡数，尽属阴阳造化功。

P1-3

《水浒传》导读

陈文新

《水浒传》是中国古代第一部长篇白话小说。它的问世，标志着英雄传奇这一章回小说类型的成熟。《水浒传》在叙事艺术方面所取得的成就，在中国古典名著中只有《红楼梦》能与之相提并论。

一 《水浒传》的作者与版本

《水浒传》的作者，一般认为是施耐庵，其主要依据是明嘉靖(1522—1566)间人高儒的《百川书志》：“《忠义水浒传》一百卷，钱塘施耐庵的本，罗贯中编次。”罗贯中是施耐庵的合作者，他是元末明初人，这间接证明了施耐庵的生活年代。在通行的说法之外，还有两种非主流的观点：或断言“施耐庵其实并无其人”，“极可能就是郭勋门下御用文人的托名”，或断言施耐庵是江苏兴化或大丰人施彦端。

《水浒传》的通行本均为繁本，以其回目的多少作为区分标准，主要有百回本、百二十回本和七十回本。其主要区别是，七十回本(即金圣叹评改本)的故事至“梁山泊英雄大聚义”结束，无招安以后的情节；百回本除了包含七十回本的所有故事外，还有受招安、征辽、征方腊的情节；百二十回本除了包含百回本的所有故事外，还有征田虎、征王庆的情节。这三种版本中，百回本较为接近《水浒传》原著的面貌；至于征辽情节是否为原本所有，学术界存在较大争议。在回目的多少之别外，《水浒传》因其描写的详略之异又分为繁本和简本。繁本和简本的区别，不在于回目的多少，而在于描写的详略、文词的繁简。繁本和简本孰先孰后，学术界意见不一，一般认为繁本在前，简本在后，删繁就简，乃是书商为了减少成本而采取的偷工减料的方式。简本文辞简陋，一般只作研究资料来用。现存较早而完整的简本是双峰堂刊《水浒志传评林》，北京文学古籍刊行社1956年6月曾影印出版。

《水浒传》曾与《三国志演义》合刊，题为《英雄谱》。此书有两种，一为明崇祯年间雄飞馆刊本《精镌三国水浒全书》，一为清代刊本《绣像汉宋奇书》，均别题《英雄谱》。《英雄谱》所收《水浒传》均系简本。

二 《水浒传》以侠义故事为重心

《水浒传》是一部由宋代说话中的“小说”中经“讲史”发展而来的长篇，换句话说，《水浒传》是一部以“讲史”为框架、汇集“小说”话本而创作出来的作品。

《水浒传》在其漫长的故事演变和成书过程中，一方面依据绿林好汉的原型展开情节，具有某种程度的写实性；另一方面又从批判现实政治的需要出发，对绿林故事加以改造，借题发挥，赋予小说以象征意蕴。但就总体而言，《水浒传》的重心是侠义故事。较之题材原型和象征意蕴，豪侠的生活世界更为作者所钟情。  侠义故事的核心之一是对生命力的崇拜。这一意蕴经由鲁智深、武松得到热情洋溢的表达。这两位好汉都具有好酒而不好色的性格。对于他们来说，酒是生命力的催化剂。其作用突出地呈现为两个方面：一、酒使他们摆脱了日常生活的束缚。所谓“鲁智深大闹五台山”，即指他两番使酒。诚如《水浒传》第四回所说：“常言‘酒能成事，酒能败事’，便是小胆的吃了，也胡乱做了大胆，何况性高的人！”平日的鲁智深，虽也粗卤、豪爽，“每到晚便放翻身体，横罗十字，倒在禅床上睡；夜间鼻如雷响，如要起来净手，大惊小怪，只在佛殿后撒尿撒屎，遍地都是”，搅得五台山失去了往日的宁静，但毕竟有所节制；而一旦喝醉了酒，他便浩浩落落，打坍亭子，损坏金刚，无所不为，无所不做，刚心猛气，随意发泄。二、生命力在酒的作用下更加恣肆不羁，富于传奇色彩。鲁智深说过：“洒家一分酒只有一分本事，十分酒便有十分的气力！”(第五回)他倒拔垂杨柳亦是“乘着酒兴”，否则怕没有那分豪气。(第七回)武松醉打蒋门神，痛饮是必要的程序。以此为出发点，《水浒传》以铺张的笔墨极力渲染“武松醉打蒋门神”之前饮酒的兴会，淋漓尽致，笔飞墨舞，以至于金圣叹在回前总评中感慨：其事如依史法，只须大书“施恩领却武松去打蒋门神，一路吃了三十五六碗酒”足矣：其文却将“酒人”“酒风”“酒赞”“酒题”一一写透(金本第二十八回，百回本第二十九回)，充分显示出生命力的恣肆、豪宕、超越凡俗。

对豪侠的热情洋溢的赞美、对绿林好汉生活的真实描写和对社会政治的尖锐批判共同构成《水浒传》的主体内容。三者之间自然有衔接和统一之处：比如，鲁智深、林冲都曾是主流社会的一员，后来成为豪侠，沦落水泊，正是与现实政治中邪恶势力冲突或受其迫害的结果。但是，三者之间不能衔接和统一之处也是不容否认的。我们的任务是承认这种矛盾，并予以合理和深入的阐释。

三 《水浒传》的艺术造诣

《水浒传》最为突出的成就，无疑是在人物形象的塑造上。其一，《水浒传》善于从发展变化中刻画人物。《水浒传》不仅合情合理地写出人物性格变化的历史环境、经历和遭遇，还能将变化了的人物性格生动准确地展现出来。林冲是个著名的例证。林冲有较高的社会地位，有一个幸福的家庭，他那种逆来顺受的性格就与此相关：高衙内调戏他的妻子，他受“不怕官，只怕管”的观念支配，自行熄灭了胸中怒火。他被陷害刺配沧州，还打算“挣扎着回来”。在前往沧州途中，两个解差对他肆意折磨，他还是低声下气。直到最后，高俅派人火烧草料场，他不逃走就会被判死刑时，才下定决心上了梁山。当林冲手刃仇人后，作者又不失时机地用撵走众庄客，林冲独自一人“快活吃酒”的细节向读者显示：此后的林冲的确不再是原来那个逆来顺受的人物。其二，《水浒传》善于写出人物之间的区别，即使是性格相近的人物，也能写得个性分明。作者特别擅长同中见异的对比方法。比如林冲和杨志，他们社会地位较高，同属被逼上梁山的好汉。但杨志走上造反之路，是他封妻荫子的理想彻底破灭的结果，其为人不值得称道；林冲虽然也怯于反抗，却从无逢迎拍马之举，能够较多地赢得同情。再如武松、鲁智深和李逵，三人都喜欢喝酒，但李逵不喝酒也像醉人，随时可能乱打一气；鲁智深醉了才任性胡为，不醉尚可；而武松即使醉了也能章法不乱，“醉打蒋门神”几乎可视为其人生状态的象征。三人都勇力非凡，却是在不同的情势下显示出来：武松被置于受到意外袭击的处境，如景阳冈遇虎；鲁智深是有板有眼的表演，如倒拔垂杨柳；李逵则是一味的鲁莽，如沂岭杀四虎、浪里斗张顺。此等笔墨，异常精彩。

“拳打镇关西”与景阳冈打虎显示了鲁智深、武松性格的许多侧面。“拳打镇关西”的鲁智深，身为提辖，却不愿使用手中的权力，而宁可用一双拳头教训坏人，他的疾恶如仇和真率令读者会心一笑。他的有限度的精明也是与他的疾恶如仇和真率联系在一起的。比如，他因为憎恶镇关西，故意寻开心，“消遣”他，先是要郑屠把十斤精肉切做肉末，上面一点肥肉都不许有，这郑屠整整切了“半个时辰”；接着要郑屠把十斤肥肉切做肉末，上面一点精肉都不准有，这郑屠“整弄了一早晨，却得饭罢时候”；又要郑屠把“十斤寸金软骨”切成末子，上面一点肉都不准有。所作所为，正如郑屠所说，这是特意来“消遣”他。这种“消遣”方式，表明鲁智深也有精细的一面。但他的精细是从属于其疾恶如仇的，所以接下来拳打郑屠，他便不免下手太重，本来只想让郑屠受皮肉之苦，却因用力过猛，无意中结果了郑屠。智深处事，受感情的支配胜于受理智的支配。武松不然。他非常理智，即使是在受到老虎突然袭击时。也能章法不乱。做某件事对他来说不是最重要的，最重要的是要做得漂亮。他往往像完成艺术品一样地完成一桩事情。为兄长报仇，每一程序都设计得天衣无缝：醉打蒋门神，一路“无三不过望”，其神情何等倜傥；“血溅鸳鸯楼”，大书“杀人者，打虎武松也”，对于一种意境的兴趣超过了对事情本身的兴趣。金圣叹《读第五才子书法》说：“鲁达自然是上上人物，写得心地厚实，体格阔大。论粗鲁处，他也有些粗鲁；论精细处，他亦甚是精细。然不知何故，看来便有不及武松处。想鲁达已是人中绝顶，若武松直是天神，有大段及不得处。”金圣叹隐约感到而未能清楚说明的事实是：鲁智深的精细受感情支配的成分较多，武松的精细受理智支配的成分较多，二者的区别由此形成。

在技巧方面，悬念手法的采用是一个可供对比的话题。无论是《三国志演义》，还是《水浒传》，对悬念的兴趣都与民间说话的影响有关。但由于《三国志演义》和《水浒传》的总体氛围不同，《三国志演义》仅仅在表现诸葛亮时使用悬念技巧，目的是把他塑造成为神奇莫测的人物，所以悬念技巧本身并不为历史演义作者所看重——如果不是为了把诸葛亮保持在神秘状态，我们确信罗贯中不会热心于采用悬念手法，这就造成了《三国志演义》悬念手法的非生活化倾向。与此形成对照，《水浒传》中的悬念并非某一人物的专利，英雄传奇作者对悬念的兴趣建立在乐于和读者捉迷藏这样一种纯粹小说家的心态之上，这就造成了《水浒传》悬念手法的广泛采用和生活化倾向。

《三国志演义》制造悬念的方式主要有二：一是锦囊妙计，如第一百零五回“武侯预伏锦囊计”；二是用“耳畔分付”的方式来宣布作战方案，即所谓“如此如此”“这般这般”。这两种方式，都不是生活当中的真实情形，而只是一种讲故事的技巧，目的是将读者蒙在鼓里，使他们对于事件的变化产生应接不暇的惊奇感，从而对诸葛亮的“神机妙算”产生格外深刻的印象。《水浒传》也注重悬念的设计，但不再采用锦囊妙计和“如此如此”“这般这般”的方式，而是更加生活化，泯除了技巧的痕迹，从而在艺术上臻于更高的境界。比如第二十八回《武松威震安平寨施恩义夺快活林》。武松为兄长报仇，杀了西门庆、潘金莲等人，被刺配孟州。来到牢城营，因武松不肯托人情，还口口声声与差拨抬扛，牢友们都料定他“晚间必然”被“结果”：

众人说犹未了，只见一个军人，托着一个盒子入来，问道：“那个是新配来的武都头？”武松答道：“我便是，有甚么话说？”那人答道：“管营叫我送点心在这里。”武松看时，一大旋酒，一盘肉，一盘子面，又是一大碗汁。武松寻思道：“敢是把这些点心与我吃了，却来对付我？我且落得吃了，却又理会。”

武松的想法也正是读者的想法，我们确实认为，这顿饭之所以丰盛，是因为武松马上就要被处决了，管营的用意是让他做个饱死鬼。然而，武松和读者都没有料对。到了晚上，并没有谁来结果武松，倒是“头先那个人，又顶一个盒子入来”，好肉、好鱼、好酒地招待；不多时，又送热水来洗澡。武松以为洗澡后会被害死，却又并不。第二天请他搬家，武松以为是去土牢，却是一个干干净净的去处。中午、晚上仍是盛情款待。

武松心里忖道：“由他对付我，我且落得吃了。”到晚，又是许多酒菜下饭，又请武松洗浴了，乘凉歇息。武松自思道：“众囚徒也是这般说，我也这般想，却是怎地这般请我？”

确实，不仅众囚徒百思不得其解，武松也百思不得其解；不仅武松百思不得其解，读者也同样百思不得其解。瞒住武松是表面的现象，瞒住读者才是作者的真实目的。能成功地瞒住读者，引发读者的牵挂和往下读的欲望，这就是悬念的作用。《水浒传》有意瞒住读者，却又不让人看出故意设置悬念的痕迹，这是作者的高明之处。仿佛在顺其自然地展示生活，其实是精心制造悬念，这是一种不易达到的境界。

《水浒传》是我国第一部以北方方言为基础的白话长篇小说。《水浒传》在语言运用上的这种优势，表现在叙述上，以明快、风趣见长，常常有评书的诙谐和节奏感；表现在描写上，以生动、准确见长，显示出精细的观察力和卓越的表现力，比如第十回“那雪正下得紧”一句，正如鲁迅《花边文学·“大雪纷飞”》所说，“比‘大雪纷飞’多两个字，但那‘神韵’却好得远了”；表现在人物语言上，以充分的个性化见长，众多好汉，各有其“声口”，各有其性情。李逵初上梁山，就口出狂言：“便造反怕怎地，晁盖哥哥便做了大皇帝，宋江哥哥便做了小皇帝……杀去东京，夺了鸟位。”像“大皇帝”“小皇帝”这种话，只有出自李逵之口，才是恰切的。

《水浒传》16世纪已传入朝鲜，除中国原刻以外，还出现了朝鲜坊刻本、抄本和翻译本。《水浒传》是用白话文写成的小说，当时的朝鲜学者，对文言比较熟悉，而对白话文不太精通，朝鲜显宗十年(1669)特为读《水浒传》而出版了《水浒传语录》。日本于1757年出版了百回本《忠义水浒传》的全译本。法国于1850年出版《水浒传》摘译本，1978年出版120回的全译本。目前，《水浒传》已有英、法、德、日、俄、拉丁、意大利、匈牙利、捷克斯洛伐克、波兰、朝鲜、越南、泰国等十多种文字的数十种译本。《水浒传》在海外广泛流传并得到了很高的评价。

为方便读者无障碍阅读，本书对文中重复出现的部分重要或生僻的字词亦重复注释。疏漏之处，祈望方家指正。

陈文新，武汉大学文学院博士生导师，教育部长江学者特聘教授、教育部哲学社会科学重大课题攻关项目首席专家，享受国务院政府特殊津贴。主编有《中国文学编年史》，著有《传统小说与小说传统》《文言小说审美发展史》等多部。

某尝道《水浒》胜似《史记》，人都不肯信，殊不知某却不是乱说。其实《史记》是以文运事，《水浒》是因文生事。

——金圣叹

在500年中，流行最广、势力最大、影响最深远的书，并不是四书五经，也不是理性语录，乃是几部白话小说，《水浒传》就是其中的一部奇书，是我国文学的正宗。

——胡适