从前，有个男人在他的妻子病死之后，又娶了一个妻子。心肠恶毒的继母带来了两个丑女儿，她们夺走了前妻女儿的漂亮衣服，给她穿上破旧的外套。从此，这个小姑娘每天都要被迫干很多粗活，晚上也只能睡在炉子旁的灰堆里。这样一来，小姑娘身上总是沾满了炉灰，于是继母和姐姐们就叫她“灰姑娘”。
有一次，父亲要到集市去，他问女儿们想要什么礼物。大女儿说：“我要漂亮的衣裳。”二女儿叫道：“我要珍珠和钻石。”灰姑娘却说：“亲爱的爸爸，就把你回家路上碰着你帽子的第一根树枝折给我吧。”父亲回来时，为两个女儿带回了她们想要的漂亮衣服和珍珠钻石。在路上，他穿过一片矮树林时，有一根榛树的枝条碰到他的帽子，于是他把这根枝条带回来，送给了灰姑娘．灰姑娘把这根榛树枝栽到了母亲的坟边。她每天都要到坟边哭三次，每次当她伤心地哭泣时，泪水就会不断地滴落在树枝上，有了泪水的浇灌，树枝渐渐长成了一棵榛树。不久，有一只小鸟来树上筑巢，不管灰姑娘许了什么愿，小鸟都会满足她。
过了一段时间，国王为了给心爱的儿子选择未婚妻，下令举办一个为期三天的盛大舞会。国王邀请了全城的漂亮姑娘来参加。灰姑娘也想参加，但继母说：“我把盘子里的扁豆都倒在灰里了，要是你能在两小时内把它们都拣出来，我就带你去。”灰姑娘没有办法，只好来到后花园，喊道：“天空中飞过的鸟儿们啊，快来帮我一起拣豆子吧。”
不一会儿，天空中所有的鸟儿都飞来了，不到一个小时就把活干完了。灰姑娘高兴地端着豆子去见她的继母，继母又说：“要是你能在一个小时内把倒在灰堆里的两碗豌豆拣出来，我就带你去。”她满以为这次灰姑娘肯定没办法了，谁知灰姑娘又在鸟儿们的帮助下，不到半个小时就把活干完了。她高兴地端着豆子去见继母，但是继母却说：“你别再白费口舌了，你没有漂亮衣服，又不会跳舞，去了只会给我们丢脸。我不会带你去的。”说完她便领着自己的两个女儿参加舞会去了。
等家里只剩下灰姑娘一个人时，她跑到母亲坟前的榛树下。鸟儿把一套用金银做成的衣服以及一双镶着金银丝的绣鞋抛到她跟前，灰姑娘匆忙地穿上衣服，参加舞会去了。
穿上豪华礼服的灰姑娘看起来是如此高雅而迷人，她的继母和两个姐姐都没有认出她来，还以为她是个外国的公主。王子看到灰姑娘，立刻被她的美貌吸引住了，整个晚上他都牵着灰姑娘的手不停地跳舞。他们一直跳到很晚，灰姑娘才想起要回家了。王子想知道这个美丽的女孩是谁家的姑娘，便执意送灰姑娘回去。可灰姑娘却趁王子不注意，悄悄地溜走了。
当继母和两个姐姐回到家后，灰姑娘已经重新穿上肮脏的衣服躺在灰堆旁了。P1-4