萨孟武所著《中国社会政治史》全书共四卷，本书为第一卷。全书纵论中国各朝之兴亡得失，除考据政治制度外，更引用社会、经济、思想等各层面的相关资料，以评析这些层面的变动如何与政治制度相互影响，最终甚至成为朝代更迭的因素。决定历史演进的条件，往往是交互影响的，其中最明显的莫过于政治与社会两方面。书中除了详述宫中、府中权力的转移、倾轧外，也从社会经济的角度，介绍币制、税赋、力役等对社会造成的影响，及其如何冲击历史的演进。另外，其不同于其他社会史或政治史之处就在于，揭示了社会科学与历史的密切关系。其着力阐明历史发展过程之因果关系，剖析了各类社会情况，如民风、士气、经济、国防、户口之多寡、土地之分配及生产力、各种阶层之分立，以及政治制度等等，对于政治现象有何影响。最便利学者的是，书中于每个朝代必以表格方式详述其中央、地方官制与文官制度，且剖析该制度之优劣。
本书起草于1935年，完成于1965年，实际写作共花费22年。为成此书，萨先生遍览群书，正史以外，通鉴、奏议、书信等各种史料，多有参考。亦不惜斥资购入数套二十五史以备查核、编辑之用，其准备工作不可不谓详尽，故自成书以来，已成为研习中国历朝政治的重要参考书籍。在三民书局也是一版再版，从1975年至今已出6版。