济尔法·基特利·斯奈德著刘颖译羊芳涛绘的《下课去埃及/长青藤国际大奖小说书系》是一部美国当代儿童文学长篇小说。从好莱坞来的十一岁女孩四月,遇到了祖母家的邻居姐弟,他们因为一种充满想象力的游戏而构建了默契十足的友谊,同时在街道上一家神秘老人开的古董店背后发现了属于他们的一个秘密基地,并且展开了一场神秘的埃及游戏。当想象力启动,友谊团结的力量升温,游戏仿佛变得不再只是游戏,废弃的古董店后院、损毁的雕像和门廊柱,竟然好像将这一群小孩真的带入了古埃及的世界!在孩子们的无限畅想中,埃及游戏“活了起来”,可就在高潮大幕即将拉开之时,社区的一场凶杀案让游戏戛然而止。命案的真凶是谁?“埃及帮”的孩子们能否重回埃及?神秘的窥探者是谁?诡异的神谕又是怎么回事?这场奇幻的埃及游戏,最终又会走向何方呢?
济尔法·基特利·斯奈德著刘颖译羊芳涛绘的《下课去埃及/长青藤国际大奖小说书系》讲述了:十一岁的女孩四月从好莱坞搬来和祖母一起生活,在这里,她首次拥有了真正的同龄朋友。祖母居住的社区有一家神秘的古董店,正是在这家店背后的废弃场院里,四月和朋友们展开了一场神秘的埃及游戏。这不仅仅是一场游戏,更是一场精心策划的心智冒险。随着想象力的全面开启,后院的一切仿佛都活了起来,将他们带进了真正的古埃及世界!然而,就在高潮戏码即将上演时,社区里的一场凶杀案却让这一切戛然而止,几个孩子开始密谋如何重返埃及……
在四月从托特嘴里取下马歇尔的问题,准备装模作样地读上面的“回复”之前,所有的仪式都进行得很顺利。可到了这时,她却没能说出自己准备好的那套去洛杉矶串门的说辞,而是惊愕地张大了嘴巴,一个字都说不出口,只发出了一丝奇怪的吞咽口水的声音。托比蹿进神庙从四月手里夺过那张纸条。紧接着,托比也十分错愕地看了看四月,然后两人一起朝其他几个小埃及人等待的地方走去。
在那张纸条的背面,有一行风格古典、线条优美、笔触尖锐的字迹,上面写道:
到赛特的宝座下面看看。
托比大声读着纸条上的内容,缓慢而迟疑,仿佛他根本就不相信自己说出来的这些话。而就在大家仿佛大脑当机依旧呆立在原地时,马歇尔则走进神庙,掀开了作为赛特祭坛的那只蛋筐上盖着的一条旧床单。他将手伸到最里面,摸索了一小会儿,然后他的脸上露出了星光般灿烂的笑容,其他几个更聪明的小埃及人一时间也像马歇尔一样对神谕显灵感到高兴。然而,片刻的欣喜过后,他们立马又变得满腹狐疑。
四月和梅兰妮死死地盯着托比,但托比拼命摇着脑袋,摇得他那一头蓬松的头发就像雨伞一样全撑开了。
“姑奶奶们,真的不是我!”他发疯般地否认,“我没写这行字,我没有,绝对不是我写的!”
几个女孩子面面相觑,不约而同地点了点头,她们都觉得托比没有撒谎。没人能做戏做得这么真,即便是托比也做不到。
“这不是托比干的,”马歇尔怀抱着那只稍微有些潮湿的毛绒章鱼,开口说道,“这是赛特干的。”
“赛特干的什么?”四月惊恐地瞪着马歇尔问道。
“是赛特拿走了安安。和我之前想的一样,那天我就是把安安落在院子的地上了,然后半夜的时候,赛特就出来把安安拿走了。”
“哎呀——妈呀!”肯突然间哀嚎起来,同时还不断用拳头敲打自己的额头,“我就知道!我就知道你们这帮人如果再不收手,还在那儿瞎鼓捣这些骗人的戏法的话,早晚有一天都得彻底崩溃!”
“没人会崩溃的,”托比若有所思地说,“不过现在这里确实发生了可疑的事情。”
“废话,这还用得着你说!”肯嚷嚷着,“如果没人能跟我解释清楚这一切究竟是怎么回事,那对不起,我立马就离开这里,彻底退出埃及游戏!”
“我觉得咱们最好还是……嗯?”托比对四月和梅兰妮说,“我是说,咱们还是都招了吧,怎么样?”两个女孩都点头同意了。
于是,他们三人就给另外三个人讲了事情的来龙去脉,哪些事是托比干的,哪些不是。讲完之后,大家都站在那里,注视着那座他们自己鼓捣出来的神庙,里面其实全都是很普通的物件,只不过加入了他们自己丰富的想象力。此刻他们都有一种感觉——嗯,或许有点像科学怪人弗兰肯斯坦博士刚把怪兽造出来时的那种感觉。他们就这样呆呆地站在那里,望了一会儿,又琢磨了半天,然后就都回家了。
在翻开这本书之前,我想问你一个简单的小问题:你会交朋友吗,如果突然搬到一个陌生的新环境,你会怎么结交新朋友?先别急着回答,将你的答案放在心里,来看一个不会交朋友的女孩如何拥有一群好朋友的故事吧。
《下课去埃及》的主人公四月就是这个女孩。由于母亲特殊的工作性质,四月从小居无定所,母亲对她内心世界的疏忽更是令她心智早熟。这种早熟让她在同龄人中感觉格格不入,也让她陷入了一种无形的自卑。于是,在与同龄人的相处中,她总是用目空一切来假装自傲,用桀骜不驯来 掩饰自卑,直到被送到祖母家寄住,遇到了梅兰妮姐弟,直到他们开启了专属自己的埃及游戏。
四月和梅兰妮无意间发现的古董店后院,成了他们发挥想象力的秘密基地。在这里,他们展开了一场神秘的埃及游戏。这是一场简单的游戏,他们起初拥有的道具只有一处废弃的后院、损毁的雕像和门廊柱。这又是一场无比复杂的游戏,随着游戏推进,埃及帮的队伍不断壮大,孩子们想象力全开,他们仿佛真的被带进了古埃及世界。这片土地是专属于他们的小世界,而外面的大世界发生的一切同时也在影响着小世界的运转。最终,他们在现实世界里成为英雄,更在不知不觉间,用自己的想象世界拯救了一位老人孤寂的内心。
《下课去埃及》是一部充满童真与想象力,同时还带有些许悬疑色彩的精彩作品,而除此之外,它的更精彩之处在于,我们能从作品的众多人物中看到自己。从六个小主人公之间的互动,我们能看到友谊的产生,看到每个人即便与他人有着诸多不同,也一样能够交到朋友,甚至正是由于这种不同,会让友谊变得更加精彩。从四月与祖母之间关系的变化,我们能看到亲情的真谛,看到那种融在骨血里的爱与温柔。从埃及游戏的诞生与发展,我们能看到无穷的想象力与执着的耐心,看到一种面对自己真正喜爱的事物时不断努力且决不放弃的决心。从埃及帮的孩子们与古董店老教授之间无声的互动,我们能看到一种闪光的信任,看到一种不受舆论影响、不被表象迷惑的本真认知,那正是我们成长过程中最容易丢失的宝贵品质。
我们的一生往往并不会有太多轰轰烈烈的剧变,很多微小的细节反而是促成巨大改变发生的契机,就像老教授在旧仓库窗户上擦出的一个小孔,梅兰妮的书中不小心掉落的一张纸娃娃……如果你此刻感觉孤单,不要害怕,这个世界从来没有孤岛,我们每时每刻都会与其他人和物产生千丝万缕的联系。或许只是清晨一句简单的问候,或许只是弯腰捡起橡皮的一个瞬间,或许只是运动场上一句轻轻的加油,这些,都能成为改变我们人生走向的契机。而这时,你要做的其实很简单,那就是勇敢地抓住这缕联系,再用自己的行动去升华它。比如,先从最简单的“你好”开始?
或许,你还是找不出确切的答案。那也没有关系,不妨先打开这本小说,到四月和她朋友们的埃及世界里畅游一番,在这场跨越想象与现实的冒险中,寻找属于自己的答案吧。
只有在一个技巧纯熟的作家笔下,人物才会如此栩栩如生,读者才会觉得自己仿佛认识其中每一个人。
——美国《学校图书馆杂志》
这是一本专为那些喜爱废旧宅院、花园迷宫和秘密宝藏的孩子量身打造的书。
——美国《书单》杂志
《下课去埃及》在人物塑造方面极其强大,对话非常精彩,情节完全原创,孩子们参与到这场持续而富有想象力的游戏中的顺序更是非常迷人,而且很有趣。不可置否,这是一部十分杰出的作品。
——美国《星期六评论》