本书收录了作者20世纪80年代以来的一些文章, 主要是少数民族社会经济及其与中原地区关系史研究, 并涉及相关的民族学、考古学课题。少数民族社会经济史是中国经济史的重要有机构成, 本书作者在探讨历史上少数民族社会经济形态问题时, 尝试既运用马克思主义关于社会进化的理论加以分析, 也从生态人类学和文化生态学的视角进行研究, 通过研究中国民族历史, 为民族地区的经济发展、开发建设提供了可能的借鉴。