《阿佩莱斯的遗产》是《文艺复兴艺术研究》系列丛书中续《形式与规范》（1966年）和《象征的图像》（1972年）之后的第三卷。第一卷关注的是风格及其与某个世纪的世界观这一传统问题；第二卷讨论的是与瓦尔堡研究院相关联的象征图像的解释；本卷关注的是瓦尔堡学院研究项目中的另一个方面，即古典传统在西方艺术中的作用。

在本书中，E.H.贡布里希表明了自己作为艺术史家和艺术批评家的特点，介绍了文艺复兴时期表现主义传统的历史由来。

《阿佩莱斯的遗产》这本E.H.贡布里希教授文艺复兴艺术研究的第三卷论文集，秉承了文艺复兴这一核心论题的经典传统。阿佩莱斯，是古希腊著名的画家，他被认为能将美和模拟自然的高超技巧完美结合起来。美和模拟自然这一对双生的概念，从古典遗迹中继承而来，并且直到20世纪仍被认为是艺术不容置疑的奠基石，是本书收录的这些博学而令人兴奋的论文的缘起。在20世纪，尽管表面上文艺复兴式的理想被抛弃了，但对传统、价值和规范的质疑仍然至关重要。对于学生和对艺术与文化感兴趣的读者而言，丰富的论点赋予了本书持久的生命力。