曾经有一位母亲，对着我大倒苦水：“我家的两个孩子简直一刻都安静不下来。最近他们又发明了一项新游戏，就是用双腿缠住树枝，倒挂在树上，光是看着都让我心惊胆战。但怎么说他们都不管用，依然是我行我素，真不知道我上辈子做错了什么，让他们这般惩罚我。”
听着母亲的话，我心里暗想：这正是男孩的本性啊。正如古希腊哲学家柏拉图所说：“在所有动物之中，男孩是最难控制和对付的！”他们总是精力充沛、勇于探索，喜欢不断尝试新的挑战，并且乐此不疲。想到这里，我不禁微笑着对那位母亲说：“欢迎来到男孩的世界。”
家庭是男孩接触到的第一个社会现象，对他们的影响也最为深远。将来，男孩将会成长为一名怎样的人，获得多大的成就，过上什么样的生活，在很大程度上都取决于男孩的家庭影响。因此，想让男孩成为一名男子汉，父母首先要给男孩创造出适合的家庭环境。
第一节家庭环境在男孩成长中的重要性
绝大多数婴儿在出生的时候，无论是身体发育，还是大脑的发育，基本上都是差不多的，但为什么随着人的逐渐长大，有的人成为了科学家、政客、医生、建筑师、艺术家，而有的人却成了流浪汉、吸毒者，甚至是罪犯？
为了弄清楚家庭环境对人的影响，美国一位著名的犯罪心理学家做了一项试验，他分别挑出50位成功人士和50位罪犯，然后分别写信询问在孩童时期父母对他们的教育方式。半个月后，心理学家收到大量的回信，其中有两封信引起了他的兴趣。有意思的是，这两封信的内容，都是围绕苹果展开的。
第一个人的故事是这样的：一次圣诞节，母亲拿出一些苹果摆在他和弟弟面前，问道：“你们想吃哪个苹果？”他一眼就看中又红又大的那个苹果，但刚张开嘴，弟弟却抢着答道：“我要那个最大的。”母亲听后十分不高兴，批评道：“你要学会礼貌，将好的东西让给别人。”他听到母亲的话，灵机一动，马上改口道：“我吃那个小的，把大的让给弟弟吧。”他的“谦让”马上赢得了母亲的欢心，于是他如愿得到了那个又红又大的苹果。从此以后，他知道了想要得到自己想要的东西，就要迎合别人的心思，使用技巧。
第二个人的故事是这样的：有一次，父亲过生日的时候，母亲拿出几个苹果，摆在他们兄弟三人面前，问道：“谁想吃苹果？”他们三个孩子当然都想吃那个又红又大的，但这样的苹果只有一个，这该如何是好呢？母亲想出了一个解决办法，她指着门口的一块草坪，说道：“我将门前的那片草坪平均分成三块，你们每人负责修剪其中的一块，谁做得最好，谁就能得到这个苹果。”他经过将近两个小时的努力，终于赢得了那个又红又大的苹果。在信的结尾，他这样写道：“我通过自己的努力，赢得了那个最大的苹果，我非常感谢母亲，他让我明白了一个最简单、却也最重要的道理——想要得到最好的，就必须努力争取第一。她一直这样教育我们，在我们家，你想要得到什么好东西都必须通过竞争来获得，这很公平，你想要得到什么，就必须为此付出努力和代价。”
结果第一个人学会了耍手段，他在信中写道：“上中学时，我为了达到自己的目的，会不择手段。后来剽窃、抢劫、吸毒、杀人，直到最后被关进了鹈鹕湾监狱。”而第二个人则学会了在竞争中体现自己的价值，并获得相应的回报，最终他进入白宫，成为了一名高参。
当然，我绝不是说他们两个人有如此天差地别的结局，都是由于两个苹果造成的，但从这个事例中，我们可以清楚地看到。父母的一举一动，会潜移默化地影响到自己孩子的思维。
肯定有人会问，第一个母亲教育孩子的初衷也是对的啊？让懂得礼让的孩子得到又红又大的苹果。没错，这位母亲教给孩子礼让是对的，但教育的方式却有很大问题。首先，得体的举止应该是发自内心的，而不是为了某种目的故意而为。其次，这种教育方法得来的只能是谎言，面对谎言，还谈什么礼让呢？以利益为诱饵，换来的绝不是礼让，只能是虚伪，当孩子因为一次虚伪而轻松获利时，在他的头脑中就会留下一个根深蒂固的印象：想获利就要如此作为。于是，“行为方式——结果认证——认定行为方式”的恶性循环就形成了。
比较事例中的两个家庭，可以很容易地看出，第二个家庭为孩子营造了更好的成长环境。他们用行动告诉孩子，诚实，为实现目标而奋斗，以及不惧怕竞争的重要性，而不是灌输凭借花言巧语就可以不劳而获。事实上，这种竞争不会影响到孩子间，以及同父母之间的亲密关系，但却会让每一个孩子充满活力，在各种活动中不断培养正确的价值观，学习新的生存技巧和各种知识。
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用正确的方法教育男孩
有人说：“孩子的人生，就是父母的人生；孩子的成就，就是父母的成就。”对于这句话。我十分赞同。因为从某种程度上讲，父母的教育方法，决定了孩子取得成就的高度。
多年前我曾听过这样一则故事。一个小男孩在观察飞蛾破茧的过程，只见它用尽全身力气在茧中挣扎，让茧左右摆动，但却始终无法挣脱茧的束缚。时间一点一点地过去，小男孩有些不忍心了，于是他拿出剪刀，小心翼翼地在茧上打开一个豁口。这个办法果然见效，飞蛾从茧中慢慢爬出，然后开始抖动翅膀。可奇怪的是，无论飞蛾怎样用力，它的翅膀都不能承载自身的体重，因此也无法飞到空中。没过多长时间，飞蛾便在痛苦中死去。
虽然已经过去了很多年，但我却一直清楚地记得这则故事，因为其中蕴含的道理，与我们教育男孩出奇的一致。男孩的成长就是他们破茧的过程，只有在这一过程中接受足够的磨炼，才能够为日后独立面对现实生活做好充足的准备。否则，若是事事都要父母代劳，看似是在帮助孩子，其实却是在扼杀他们成长的过程。飞蛾缺少了破茧的痛苦挣扎，血液就无法流进翅膀的每一个血管，自然也就没有足够的力量一飞冲天。
教育男孩，一定要选择合适的方法。套用一句俗语：一千个男孩就有一千种性格。最终选择何种教育方法，要依具体情况而定。在本书中，我选择性地介绍了一些美国较为流行的教育方法，但究竟选择哪种才最适合自己的男孩，就要靠各位父母选择。所有的这些方法，没有孰优孰劣之分，只要是适合自己家男孩的方法，就是好方法。
好父母都是学习出来的，好孩子都是教出来的。只要能选择正确的教育方法，我相信每一位父母都可以培养出优秀的男孩。
让每个男孩都成为男子汉
“主啊！请陶冶我儿子，使他成为一个坚强的人，能够知道自己什么时候是软弱的；使他成为一个勇敢的人，能够在畏惧的时候认清自己，谋求补救；使他在诚实的失败之中，能够自豪而不屈，在获得成功之际，能够谦逊而温和。请陶冶我的儿子，使他不要以愿望代替实际作为；使他能够认识主——并且晓得自知乃是知识的基石。我祈求你，不要引导他走上安逸舒适的道路，而要让他遭受困难与挑战的磨炼和策励。让他借此学习在风暴之中挺立起来，让他借此学习对失败的人加以同情。请陶冶我的儿子，使他的心地纯洁，目标高远；在企图驾驭他人之前，先能驾驭自己；对未来善加筹划，但是永不忘记过去。在他把以上诸点都已做到之后，还要赐给他充分的幽默感，使他可以永远保持严肃的态度，但绝不自视非凡，过于拘执。请赐给他谦逊，使他可以永远记住真正伟大的朴实无华，真正智慧的虚怀若谷，以及真正力量的温和蕴藉。然后，作为他的父亲的我，才敢低声说道：‘我已不虚此生！’”
以上为美国著名军事家、五星上将道格拉斯·麦克阿瑟的《为子祈祷文》，在他的心目中，一个真正的男子汉应该具有这些品质：他应该树立正确的人生态度和价值取向，做一个善良、正直、有理想、有荣誉感的人；他要有能力、并且有意愿去承担责任；他应该具有勇敢、坚强、不屈不挠的品质，能够在合作与竞争中脱颖而出，坦然接受成功与失败，并且随时随地保持良好的风度与修养；他还应该对知识充满渴求，能够在危急关头一显身手。对于麦克阿瑟来说，这才是他希望自己的儿子成为的样子，而这不也正是全天下父母希望自己的男孩成长的模板吗？
“一个国家不能没有有效的教育”已经成为美国的基本教育理念之一，由此可见美国人对于教育的重视程度。他们认为，少一个人接受教育，就很有可能多一个不合格的公民，多一个社会问题，从而削减了国家的整体实力。
单就对于男孩的培养而言，美国家庭和社会对其的重视程度也远远高于其他国家。美国的父母很早就注意到了男孩在成长过程中的特殊性，并将英国、法国等欧洲贵族教育与本土印第安文化相结合，创造出了独特的男孩教育方式。美国教育部门也注意到男孩培养的某些特殊需求，因此在常规学习之外，还举办了许多额外的、适合男孩参与的特殊教育方式。此外，各种民间团体也大力提倡男孩培养，成为家庭教育和学校教育的良好补充，而一些较大的民间组织，其对男孩的培养及男子汉气概的养成，作用甚至远远大于家庭和学校的常规教育。如美国童子军组织，作为全美最大的非营利机构，以对男孩进行全方位的素质教育为出发点，目前其成员已经超过五百万，参加过该组织的美国人累计已逾一亿一千多万。美国童子军组织为美国培养和造就了大量人才，其中包括很多政界和商界的领袖人物，同时也帮助美国政府培养了大批国防后备力量，更重要的是，在提高美国国民整体素质方面，起到了不可估量的作用。美国童子军近一个世纪的历史证明，对男孩的素质教育是建立一个更加勤勉、富有责任感和卓有成就的社会的关键所在。
我们总是将美国称为“大熔炉”，因为对于像美国这样一个移民国家来说，不同的文化在这里汇集，相互融合，从而形成了独特的美国文化，同时这种兼容并包的文化也孕育出美国独特的男性魅力。在这里，牛仔与绅士合为一体，团队精神与个人英雄主义完美结合，严肃认真的态度与幽默风趣的作风互相融合……有鉴于此，本书希望结合具体案例，通过对美国在男孩教育独特方法和理念方面的介绍，为家有男孩的中国父母提供必要的启发和参考。正如美国一句俗语所讲：“智力是天生的，优秀是培养的。”我诚挚希望更多的中国父母，可以通过本书，找到适合自己的、培养优秀男子汉的方法。
对于像美国这样一个移民国家来说，不同的文化在这里汇集，相互融合，从而形成了独特的美国文化，同时这种兼容并包的文化也孕育出美国独特的男性魅力。在这里，牛仔与绅士合为一体，团队精神与个人英雄主义完美结合，严肃认真的态度与幽默风趣的作风互相融合……刘长杰、李连会编著的《养育男孩（美国人的教子秘方）（精）》希望结合具体案例，通过对美国在男孩教育独特方法和理念方面的介绍，为家有男孩的中国父母提供必要的启发和参考。正如美国一句俗语所讲：“智力是天生的，优秀是培养的。”希望更多的中国父母，可以通过本书，找到适合自己的、培养优秀男子汉的方法。
透彻了解男孩的发展历程，全面提高父母的教子能力，多方拓展亲子的沟通技巧。刘长杰、李连会编著的《养育男孩（美国人的教子秘方）（精）》将告诉你，养育男孩应该懂得的十一个关键点：
一、家庭与环境
二、自由与平等
三、独立与自主
四、责任与能力
五、勇气与坚强
六、竞争与合作
七、成功与失败
八、风度与修养
九、探索与求知
十、急救与求生
十一、性与健康