这是一本关于自我成长分析的哲学心理随笔，涉及诸如自豪、自尊、虚荣、自大、羞耻、自谦、尴尬、怨恨和愤怒等情绪和情感，也分析了与这些情绪、情感相连的某些性格特征，比如正直、真诚和真实等。对这些情感和性格特征对人类生活尤其是现代世界中的生活可能发生的影响，我深表关注。因此，这些随笔可以认为是对从来不曾自谦的德国哲学家伊曼努尔·康德所称实用人类学的一次操练：
生理学的人类知识研究的是自然从人身上产生的东西，而实用的人类知识研究的是人作为自由行动的生物由自身做出的东西，或能够和应该做出的东西。
康德的观点与一种更为古老的神学观点不谋而合，那便是尽管其他动物也具备了稳定的天性，人类却可以根据意愿自由行动。因此本书是关于人如何看待自我、能够和应该怎样看待自我的一部作品。
思考人类易于遭遇的弱点总是让人有种淡淡的忧伤。比我更紧张的道德学家也许会鼓吹我们武装起来抵御这些弱点的侵蚀，而我并无此打算。苏格兰哲学家大卫·休谟说：“从真正意义上说来，伦理学能给予我们的一般教训，其价值是很小的。那些推荐种种美德的人，他们所做的事不过是在解释词句本身罢了。”我认为言之有理。当我们长大以后，我们逐渐认识到勇气、正直、仁慈、诚实、谦虚和心胸开阔等品质将成为众口称赞的优点，而类似自私、怨恨、懒惰、欺诈、善变、虚荣和顽固则恰恰相反。当别人评价我们时，我们很快便能分辨他们是在夸奖还是批评我们。在道德方面，尽管当出现道德分歧时偶尔的彷徨失措和进退两难也是可以理解的，但我们害怕的绝不是道德知识匮乏而是意志不够坚定。基督教历史学家欧文·查特威克与休谟持不同观点，他在深入研究了人们对某宗派的神父身上的罪恶的谴责时，坦言：
我们必须承认的是，这一长串的恶名让我们觉得无聊……当罪恶没有演变成丑闻时，公众对此根本提不起兴趣。
热衷于深究和谴责罪行并不是什么受人欢迎的性格。中世纪的忏悔录（指导神父如何处理忏悔的作品）往往是枯燥无味的，即使部分忏悔录里可能有不少精彩的故事，就像电视真人秀节目一样。严肃认真的道德家如康德，也对此避之不及，并引用罗马诗人贺拉斯的原话：“智者有狂名，真者有枉名——超出这种德性获得德性本身就够了。
此话说得精彩绝伦，给我们留下了深刻反思或开展哲学研究的空间。人们其实并不需要在分辨行为的优劣方面接受指导，因为大部分关于善恶的知识来自于父母的言传身教，是一个相对民主的过程。然而，这只是在涉及简单的社会规则和禁令的道德标准时才成立。这也成为现代伦理哲学的重要关注点。
现代伦理哲学赋予生命类似法律的地位，将其构想在一个权利和义务的网络中，每个人作为有特定欲望的一颗经济原子，自愿遵循各种契约。问题在于，在这种情形中，人与人之间的伦理关系范式成了一种交易。该观点忽视了自我教化和心理成长的可能性，也就是说取得一种比达成某种欲望更胜一筹的和谐和幸福感的可能性。同时，该观点也忽视了文化和环境、“时代精神”的影响，或是思想氛围对人类产生的潜移默化的作用。然而此类反思通常构成更大范围的伦理学讨论。大部分的古典哲学作品，更不必说哲学和宗教交叉领域的著作，都对该话题有过讨论，直言不讳地提出可让人们提高精神健康水平，或提高生活质量的方法。很多古典学派，如昔兰尼学派、犬儒学派、伊壁鸠鲁学派、怀疑主义学派、斯多葛学派、亚里士多德学派等都就此给出方案，不同程度地掺杂着自我控制、享乐、友谊、放弃、公民权和美德等要素。类似地，在《圣经》的教义中，我们可以了解到真正的朝圣者、真正的灵魂受信者需要忽视所有的甜言蜜语像苦行僧般度过一生。朝圣者的天路历程可不能被浮华世界所阻挡：
因此，在这个集市上所经营的商品就包括：房子、土地、职业、地盘、荣耀、特权、名位、国家、王国、欲望、幸福以及各种快乐；比如，妓院、老鸨、老婆、丈夫、孩子、主人、奴仆、生命、血液、肉体、灵魂、银子、金子、珍珠、宝石等。
而且，在这个集市上，你不时地会看到变戏法的人、骗子、赌博、游戏、傻子、模仿者及各色人等。在这，不用花一个子儿，你就会看到，偷盗、谋杀、通奸、虚假的宣誓，每一样都令人触目惊心。
P1-5
布莱克本对自恋和自我意识问题的讨论非常引人入胜、有可读性，而且发人深省。
——菲利普·T·扬思，《心理学评论》
从有关那耳克索斯的神话出发，布莱克本探讨了虚荣、傲慢和自爱，具有很深的洞察力。
——玛丽娜·耶纳，《泰晤士报文学副刊》
这是一本篇幅短小却令人放松的书，主要写给受过一定教育的外行人看的……看它的时候，就像晚饭后，坐在一张舒服的椅子上，听我们的朋友布莱克本将藏在政治或社会历史背后的道德——我们欠别人的与我们想要的——向我们娓娓道来……他的文风清晰、朴素。
——琼·阿科切拉，《纽约客》
一种清晰、优美的对自我意识的哲学探索……本书是一本很精彩的书，充满了某种谨慎分析和敏锐的洞察力。布莱克本不仅仅是一位可靠的、非常博学的讲述者，而且对边注和确凿的细节非常警惕，从而使这个有时布满灰尘的学科散发出新的光芒。
——夏希达·巴里，《泰晤士报高等教育副刊》
从文学、心理学和哲学文本角度，布莱克本考察了由一个人真正的成就所产生的健康的自尊和自豪感可能陷入虚荣、嫉妒和傲慢的方式。这样一来，他不仅把矛头指向了最富足的1%，而且指向了所有人及其我们所有的愚蠢。
——道森·汉娜，《展望》
布莱克本很认真地提出了他的观点，同时又相当敏感地将自尊作为尊重他人的必要基础……这对哲学家、心理学家和学生们来说，都是值得赞扬的呼吁。
——海伦·泰森，《文学评论》
这是一本由哲学家写就的书，作者深知思想史，同时了解今天的人们，有一种布莱克本式的机智、易理解和谦虚。我极力推荐。
——克兰西·马丁，《高等教育纪事》
自序
有的书需要像阅读剧本一样一页页往下看，换句话说必须在阅读第二幕前先阅读第一幕，直至结尾。这些书通常包含故事情节和故事主线，你往往需要顺着故事主线，循序渐进，才能身临其境。我不确定本书也是如此。当我在写作的时候，我觉得本书更像是一块夹层蛋糕，一整块咬下去更能带来味蕾的享受。也许这更像是一次审查之旅而不是一次发现之旅。但无论如何，这也是一次探索和沉思的过程。另一方面，本书也有其道德寓意——实际上是两方面的道德寓意。每种寓意都与书中我所谈论的复杂概念有关：自豪感、虚荣心、自尊心，及类似的情感。正因为这些概念非常复杂，当它们出现时我们或许会内心空白、彷徨失措，不知道该做出何种道德反应，研究者们也不知道如何开展实证研究去追踪这些情感带来的结果。这也许仅仅是如火车车厢般一连串的想法，但这些想法之间并无太多联系，我们可以随意从火车的一节车厢跳到另一节。
我的灵感主要来源于一家大型化妆品公司及其标志性的广告语“你值得拥有”。我自认还算是个温文尔雅的人，可每每看到这条广告时，一种失望的情绪就会涌上心头，促使我不得不仔细思考本书所呈现的主题。并非我之前对人类的虚荣心，或人类欲望的虚荣心感到陌生，但这家化妆品公司的形象如此具有吸引力，我觉得有一些东西需要去面对和理解。这感觉就像是一道光，照进一个更加黑暗和邪恶的世界，这个世界就是现代人类社会，虽然我不希望这是个永恒的人类世界。在本书中，我也会对我的反应做出诊断和解读。
我的第二大灵感来源是这家化妆品公司的广告如此吸引人的大背景。多年来，有些人厚颜无耻地实践着“贪婪是好的”的社会信念。他们掠夺着我们的公共利益，需求却依然无法得到满足。不少银行家、企业首席执行官、薪酬委员会、对冲基金经理、税务律师、政府公务员急速通过权利的旋转门投入大型会计公司、私人医疗供应商，或军火制造商的怀抱——继承了财富的形形色色的政客却谴责穷人的匮乏——所有这些人光明正大、厚颜无耻地展示了所谓的时代精神，那就是浮夸是绝不存在的，也没有什么效仿和讽刺，甚至愤怒都被空虚的绝望所取代。毋庸置疑，我们当中的某些人希望把这些反映了心灵上和道德上缺陷的行为枭首示众，但我们始终是遵纪守法的，只能提出言语上的批评和谴责。
因此，在这些年间，只要我从学术和专业研究中闲下来，我都会把一些支离破碎的想法记录下来，最终我发现可以把这些想法串联起来编成一本书。我并没有自信要把此书的潜在对象设为各种各样的同行和读者，把此书编为学术界假惺惺地引用并声明对他们帮助巨大的书。实际上，除了以上我所提到的，我十分感谢来自普林斯顿大学出版社的读者们有益的评论。我同样感谢我的经纪人凯瑟琳·克拉克的支持，以及普林斯顿出版社编辑罗布·坦皮奥和文字编辑凯茜·斯洛伐克的鼓励和提供的信息。当然，我还要感谢我的妻子安吉拉。我希望其他读者读了该书后会产生共鸣，也希望以后有更多的读者会对该书产生共鸣。
西蒙·布莱克本所著的《你就要很独特（牛津大学人气哲学教授人格魅力养成课）》是对自我内在成长的一次清晰的心理探索，涉及对诸如自豪、自尊、虚荣、自大、羞耻、自谦、尴尬、怨恨等情绪和情感的透析，充满了谨慎分析和敏锐的洞察力，内容流畅，结论精准可靠。
身为牛津大学、剑桥大学著名教授，西蒙·布莱克本根植于扎实的哲学和心理学知识，深入浅出，用犀利的批判，揭穿了这个虚浮世界中的种种虚假美好，打破了时下人们虚幻的自我认知，帮助人们更清晰地认识自己的内心世界，进而实现真正的成长。
从令人迷惘的虚荣、脆弱、自恋和自卑，到给人平静和力量的自信、自尊和自爱，这中间隔着一光年的黑暗距离，而要跨越这距离，只需要读完这本书。
不要虚假的完美，不要粉饰的骄傲，不要脆弱的自尊，不要愚蠢的自恋，……
西蒙·布莱克本所著的《你就要很独特（牛津大学人气哲学教授人格魅力养成课）》，作者以他深厚的哲学功底，结合精彩的故事，帮助我们在自卑与自恋之间找到一个平衡点，戒除虚荣、自大、傲慢等幼稚可笑的行为，找到给人平静力量的自信、自尊和自爱，从而走向真正的心智成熟。