以《国家发展改革委、民航局关于临空经济示范区建设发展的指导意见》为标志，我国临空经济进入快速发展的新阶段。这个新阶段的一大特征就是，临空经济与城市群区域发展的关系日益紧密，以航空枢纽为核心的临空经济是外向型特征明显的经济形态，临空经济区已经成为城市群区域接入世界的重要节点，成为实现区域与全球化同步发展不可或缺的重要支撑。临空经济区在推动城市群区域发展中的地位和作用越来越重要，临空经济区的建设和发展对于实现我国西部开发、东北振兴、中部崛起和东部率先的区域发展总体战略具有重要意义。
连玉明主编的《中国临空经济发展报告(2017版2016-2017)》重点围绕临空经济与城市群区域的关系进行了理论与实践的初步研究。探讨了临空经济区评价体系的构建、临空经济区产业选择的理论与实践、智慧绿色机场建设。总结了国内外典型代表意义的临空经济区、纽约机场群、通航小镇等建设发展模式的主要经验做法。从区域发展的视角，对贵州、成都临空经济发展进行了实践探索。重点研究了京津冀机场群协同发展问题，并对以北京新机场建设为契机建设首都公共服务副中心、临空特色小镇、四条航空走廊、国家文化创新示范区、北京城市中央公园、国家动物园、京交会永久会址等重点项目进行了策划研究。
本书提出，临空经济是总量经济、流量经济、质量经济的典型代表，临空经济将形成我国区域经济增长的新动能，逐步成为支撑区域经济发展的增长极，引领着区域经济发展的新方向，也是区域经济发展的潜力所在；临空经济正在加速形成区域协同发展的新格局，能够推动区域间产业融合与市场融合，能够优化区域城镇体系空间布局，能够为区域全面深化改革提供试验场；临空经济成为区域实现双向开放的新通道，正在成为城市之间互动融合的平台，成为区域之间双向开放的平台，将对中国在新一轮经济全球化进程中发挥积极作用。