本书是国家自然科学基金重大项目“中国森林生态系统结构与功能规律研究”的成果之一。本书全面系统地分析整理了我国主要森林群落的分类、分布、生态系列及生活型结构、物种多样性等群落学特征，并突破以往各大学派对我国复杂的天然林分类研究的局限性，采用具有指示意义的凸显亚建群层片和生态种组相结合的二元分类原则和方法，首次为我国提出了一个新的森林群落分类系统和分区系统。本书在大尺度范围提出了森林群落生活型结构和物种多样性随经度、纬度和海拔的变化规律，为我国森林群落学、森林地理学研究提出了不少新的论点和论述。