无声无息的谋杀
一八九四年春天，发生了非常离奇难解的“罗纳德·阿代尔侯爵谋杀案”，不但吸引了全伦敦城的注意力，也让上流社会陷入一片恐慌之中。社会大众对警方调查单位透露的犯罪细节都知道得十分清楚，但事实上还有一大部分情节被隐匿；因为检察官起诉时所引用的事实证据已极为有力，没有必要公开全部案情。直到现在——将近十年之后——我才得以说出隐匿的部分，以便完整呈现这一系列的非常事件。命案本身很耐人寻味，可是对我而言，它和令人难以置信的结局比起来实在算不上什么——在我惊险的人生里，没有发生过比那更冲击人心、更出乎意料的事情！即使事隔多年，每当想起它，仍会感觉自己在颤抖，我的心也总是再次被汹涌的惊喜与疑惑彻底淹没。既然大家对它有点兴趣，我就来说说我的见闻——这是得自于某位非凡人物的思想与行动。希望大家不会责怪我之前的缄默，若非他亲口严禁我——上个月三号，禁令才刚被撤销——我会将和大家分享所知视为第一要务。
可想而知，和夏洛克·福尔摩斯的交情使我对犯罪事件深感兴趣，在他消失之后，我也不曾停止细读种种公众议题。我还不止一次为了自我满足而企图使用他的方法去解决这些问题，然而成效不彰。但没有一件事像罗纳德·阿代尔的惨剧那样吸引我。我读着审讯的证据——这会让某个或某几个未知的人被判蓄意谋杀——比以往更清楚感受到社会大众对福尔摩斯死亡的失落感。我确定他会被这件怪事的可疑处极度吸引，警方工作上的瓶颈也会被欧洲第一名犯罪侦探的老到观察和敏锐心智补足，更可能被抢先一步。我整天边开车边思索这个案子，却找不到我认为合理的解释。冒着说老掉牙故事的风险，我将重述大家在审讯结束后已知的事实。
罗纳德．阿代尔侯爵是梅努斯伯爵的次子，伯爵当时是澳洲殖民地的首长之一。阿代尔的母亲从澳洲回来进行白内障摘除手术，她和儿子罗纳德、女儿希尔达一起住在公园巷四二七号。就我们所知。这位跻身上流社会的年轻人没有仇人，也没有特殊不良嗜好。他曾和卡斯泰尔斯的伊迪丝·伍德利小姐订婚，但婚约已在数月前经双方同意而解除，也看不出曾留下什么难解之结。他的生活都在窄小规律的范围里打转，因为他的嗜好都属静态，性格也不激烈。然而，在一八九四年三月三十日晚上十点到十一点二十分之间，死神以最怪异难测的方式找上这位和善的年轻贵族。
罗纳德．阿代尔喜欢桥牌，总是玩个不停——而他从没想过会害到自己。他是“苹果”、“板烟”和“小调”桥牌俱乐部的会员。资料显示他在遇害当天晚餐后到“小调”玩了一局惠斯特，下午也在那里玩牌。和他玩牌的默里、约翰·哈代爵士和莫兰上校作证表示玩的是惠斯特，大家都有输有赢。阿代尔输了顶多五英镑左右，以他万贯的家财，这点损失根本不算什么。他几乎每天都会去一个俱乐部玩牌，但他玩得小心翼翼，通常都会赢。证据显示他几星期前和莫兰上校搭档，光是一回合就从戈弗雷·米尔纳和巴尔莫洛男爵那儿赢了足足四百二十英镑。白审讯得来关于他的近况就这么多了。
命案当晚，他从俱乐部回到家时，正好十点整，而他母亲、妹妹则还和亲戚在外头消磨夜晚。女仆表示，她听见他进了二楼的第一间房间，那里是他的起居室。之前她在那里升火，因为冒烟，所以便将窗户打开。十一点二十分伯爵夫人和小姐回来之前，房间都没传出任何声响。伯爵夫人准备进去儿子的房间道晚安，但门从里面锁上了，她们叫喊、敲门，却全无回应。找人帮忙破门而入之后。她们看见这位不幸的年轻人倒在书桌旁的地板上，头颅被一颗开绽式左轮子弹射开，死状令人惨不忍睹，但房间里找不到任何凶器。书桌上放了两张十英镑的钞票和一堆一共十七英镑的十便士金、银币，被分成数额不同的几小叠；还有一张纸，上头有些数字，旁边对照某个俱乐部牌友的姓名；由此推测，他在遇害之前正认真计算牌戏的输赢结果。P1－3
千古神探——柯南·道尔与福尔摩斯
柯南·道尔，一八五九年出生于英国苏格兰爱丁堡附近的皮卡迪普拉斯，其父为建工部公务员。柯南·道尔十一岁时进入全英最著名的耶稣会学校斯托尼赫斯特学院就读，十七岁进入爱丁堡大学医学院，一八八五年获得医学博士学位，同年与露易丝·霍金斯小姐结婚。
柯南·道尔从小热爱文学，开业行医期间，仍不断向《康希尔》杂志投稿。他非常热爱阅读侦探小说之父埃德加·爱伦·坡的作品，因而对侦探科学产生兴趣。他在爱丁堡大学读书时，非常崇拜一位名叫约瑟夫·贝尔的教授。贝尔教授有一个特殊的能力。他不仅能立刻诊断出一位初次见面的病人的病症，还能准确说出病人的个性、生活习惯、职业等。柯南·道尔根据贝尔教授的形象，塑造出侦探小说中一个无可取代的典型人物——福尔摩斯。在柯南·道尔第一部侦探小说《血字的研究》中，福尔摩斯一出场，便以这种神秘而特殊的能力，令他日后的搭档华生医生瞠目结舌。
《血字的研究》完成之初，并未立即受到出版商青睐。此书经历一波三折之后才得以出版，随即受到广大读者喜爱，福尔摩斯从此与世人见面。一八九〇年，第二部作品《四签名》问世，同样获得热烈回响。一八九一年初，柯南·道尔毅然决定弃医从文，致力于文学创作。尽管他发表过许多其他冒险故事和历史小说，但读者最钟爱的还是他以福尔摩斯为主角的系列侦探小说。此系列作品共有四部长篇、五十六个短篇，后人将其辑为《福尔摩斯探案全集》。
柯南．道尔成功塑造了福尔摩斯这个人物，他以非常准确而真实的笔触描写这位冷静、机智又勇敢的神探。在他的笔下，福尔摩斯仿佛和我们生活在同一个时代，我们哪天走在街上也许就会与他擦身而过。他住在贝克街二二一号B，每天早上房东太太兼管家为他准备早餐，他边吃早餐边看《每日电讯报》及其他一些大众报刊。他出门时乘坐当时的大众交通工具火车或马车；喜欢散步，走遍伦敦大大小小的街道；对自己独特的本领非常骄傲。福尔摩斯虽为虚构人物，但鲜活得仿佛一直真实地存在着。
福尔摩斯在小说中是法国乡绅后裔，热爱音乐，喜欢思考，经常利用他所能取得的资料研究一切有关医学和侦探科学的问题。他善于观察，分析问题时头脑冷静，能将各种线索系统地联系起来，然后再抽丝剥茧，使案情明朗化，而他的每次的推理都能合情合理。毫不牵强。
柯南．道尔在一八九三年发表《最后一案》，让福尔摩斯坠入深渊身亡，但随即引起广大读者强烈抗议。有人写信指责柯南·道尔是“凶手”、“畜生”，两万多人取消订阅连载福尔摩斯故事的《岸边》杂志，就连作者的母亲也提出抗议，甚至有人为福尔摩斯服丧哀悼。但一直到一九。三年，柯南·道尔才借《空屋》这篇故事让福尔摩斯戏剧性地复活。
时至今日，福尔摩斯已经成为侦探的同义词，没读过福尔摩斯探案故事、没读过侦探小说的人，也知道福尔摩斯这个人物。在正统文学史上，侦探小说或许无立足之地，但西方一些文学批评家开始给予柯南·道尔侦探小说新的评价。但无论如何，《福尔摩斯探案全集》历经百余年仍受到全世界读者的喜爱，越来越多的人在福尔摩斯探案故事的影响下创作侦探小说，柯南·道尔和福尔摩斯这两个名字，将继续世代相传。
阿瑟·柯南·道尔著的《归来记》介绍：福尔摩斯与他的死对头莫里亚蒂教授一同消失在一处陡峭的山壁附近，从此渺无音讯。三年后，就在众人以为福尔摩斯已坠谷身亡时，他却奇迹般地复活了！究竟这位足智多谋的英伦神探当年是如何死里逃生？历劫归来的福尔摩斯将与他的老搭档华生，再度连手侦破悬疑难解的案件！
阿瑟·柯南·道尔著的《归来记》介绍：“先生，希望这样说不会太冒昧一一我算是您的邻居，因为您可以在教堂街的转角看到我开的小书店——还有，能见到您我很高兴，真的非常高兴。先生，或许您也在搜集书本。您买个五本，刚好可以填满第二层架子上的缺口。这样空着不好看，对吧，先生？”
我转头看看身后的书柜。当我将头转回来时，福尔摩斯就站在我面前，冲着我笑。